浅谈汝宁府（汝南县第三初级中学 王继伟）

读著名作家金庸的武侠小说《倚天屠龙记》，里面的女主角赵敏，她的父亲察罕帖木儿被封为“汝阳王”，汝阳就是汝宁府的治所所在地，今天叫汝南。赵敏虽然是虚构的，但是察罕帖木儿在现实中却是真实存在的，并且还是个非常厉害的角色，他死后朱元璋就曾兴奋的说：“天下无人矣！”，意思是再也没人能够阻挡他争霸天下的脚步了。由此可见汝宁府在整个元朝的地位。

真的，今天在驻马店市九县一区中，汝南县城是唯一一个古城墙保存较多的小城，这里护城河也是最长的。

听老人说，汝南城廓坚固，城墙高大厚重。外墙砖石结构，内由黄土夯成。高两丈有余，宽丈余，其上可行车走马。城有东、南、西、北四关，每道关都是两道城门，中间为瓮城。每座城门上都修有城门楼，周围还分布着碉堡。

城外是护城河。汝河由城西北而下，把汝南包围大半向东南逶迤而去。北门外和东门外的护城河是天然的汝河，西门外和南门外却是人工开挖的护城河，与汝河相通。这些护城河宽都在三丈开外，深也有丈余，把个汝南城包围得严严实实。再早的时候，护城河上装设有吊桥，防备兵灾匪患。因为这里地理位置和战略位置十分重要，所以一直是元设立，持续明清的汝宁府府衙所在地。

一、为何设置汝宁府

汝南，顾名思义，汝水之南，古代汝河的流经区域。此名最早见于西汉，汝宁出现较晚，最初出现在元朝。在汝宁府产生之前的南宋和金朝时期，这一带5个州，以淮河为界分属两个国家，其中蔡州、颍州、息州属金朝，信阳、光州属南宋。直到元朝时才整合到一起。

从秦始皇二十六年（公元前221年）开始实行郡县制算起，到元朝至元三十年（1293年），在连续长达1500多年的时间里始终以淮河为界，分别处于两个行政区域的地区，为何到了元朝却合在了一起为“汝宁府”，有什么特殊意义吗？

如果你在中国地形图上，沿淮河向西经汝宁府区域再到襄阳，基本上可以划一条直线。在这条直线里，由于受西部大巴山、中部桐柏山和大别山、东部长江及淮河等众多河流的阻挡，形成了襄阳、汝宁府、淮河中下游寿春到庐州一带的三个重要的防御、进攻节点，既是南北交通的主要通道，又成为各个朝代南下北上攻伐的必争之地。

我告诉你，汝宁府的厉害之处恰巧是一个不可多得的战略门户的一个基地，而且是中点。

汝宁府西部、南部分别有桐柏山、大别山及其余脉、伏牛山余脉所包围，东部和北部则为宽广的淮北平原。具有“山川险塞、田野平舒、战守有资、耕屯足恃”的特点，也就是说有山川可守，再加上土地平整广阔，进可攻退可守，平时能够耕作强郡，战时可以支持足够兵力屯守。正是因为如此，战国七雄之一的楚国在得到这里之后，从一个弱国成为了能够有机会逐鹿中原的强国。唐朝的安史之乱中，李希烈、吴元济等淮西节度使就是凭借优越的地理条件能够盘踞四十多年，对抗大唐王朝。

所以在汝宁府这个易于屯兵、获得给养方便之地从容整兵之后，无论是向南、向东，都可以迅速开展行动，从这方面看汝宁府的战略隐蔽性、容易实施性还在其他东西两个节点之上，只要在西部掌握、防守好襄阳，就可以在汝宁府一带从容布置军队或南下、或东去，让敌方防不胜防。

其实仔细分析起来，汝宁府跨淮河南北两部分的功能也是不一样的。北方既可凭险而守，又可种田屯兵，作为后勤保障基地；而位于淮河南边今天的信阳市一带，向北有淮河当作天险，南边又有山脉作为屏障，在河流和山脉之间着足够的空间作为缓冲，这里的功能可以定位为用于军事行动的前进基地和桥头堡，如果掌握在位于南方的政权手里，可以充分利用这一点，在向北用兵时把这里当作立足和整兵之地，从容向北方进军作战。但如果掌握在北方政权的手里，可以成为统一南方的关键节点。

因此，若是有一个统一的政权把汝宁府一带整合到一起，就会发挥出一加一大于二的作用，集屯兵、进攻、防守为一体，使其具有强大的威慑力。

二、汝宁府的“最中”

元朝的统治者也正是看到了这一点，所以把自秦朝以来就处于不同州郡、以淮河为界的南北两部分整合到了一个行政区域内，以点带面，以汝宁府一个府带动整个河南江北行省，对周边的州、府、省，特别是原南宋统治区域内的新设行省形成威慑作用。

于是，元世祖忽必烈至元三十年(1293年)，“蔡州去汴梁地远，凡事稽误，宜升散府”(《元史·地理志》)，世祖派河南江北行省平章伯颜率30万军民在舞阳附近截断汝河，让上源之水，经郾城入颍河，汝南水患大减，人民稍得安宁。因汝水泛溢截断上流，水患平息，以宁得名，故汝宁。改蔡州升为汝宁府，是河南行省八府之一，衙门机构设在今天的汝南县城。

明末清初的著名学者顾炎武在他的《天下郡国利病书》，对河南省汝宁府的描述中，引用了元史的一句话：“豫州以四方最中，汝南于豫州又最中”。河南省位于我国最“中”可以理解，但是汝宁府的位置如说在豫州最“中”的话，却让很多人有点摸不清头脑，汝宁府的覆盖区域在今天主要包括河南省驻马店市大部分及信阳市部分地区，明明在现在河南省最南端，如何是“最中”了？

但我告诉你，在汝宁府确是位于古代河南江北行省的中间位置，人们要想到与周边行省去的话，必须先经过这里到本省的其他路州，所以元朝时汝宁府的“最中”是名副其实的。

到今天，元、明、清三朝时的“汝宁府”在不断发展的新形势下，又分成了驻马店市和信阳市，汝宁府的治所汝南也成为了一个普通的县城。繁华落尽，趋向平静。

透过汝南的古城门，我依稀看到历史的厚重。北门里的牌坊，悠悠的汝河水，厚厚墙砖地石，似乎都在向人们诉说着汝宁府曾经的辉煌岁月。

2022年9月23日