智者的无奈（刘俊山）

范蠡是越王勾践最重要的谋臣。他帮助勾践“卧薪尝胆”，恢复越国，消灭吴国，会盟中原，当上霸主。随后成功隐退，行商致富。被后世称为“智者”。然而就是这样一位大智大勇的人，明知处事将致大错，确难以制止，反而只能任其错下去，造成终身遗憾。真是可悲可叹啊！       可能是司马迁也感觉到这件事可悲可叹，所以特地将此事很详细地写进《越王勾践世家第十一》中。

事情的原委是这样的：

范蠡辞官时已有两个儿子。到一个叫陶的地方定居后，又生了一个小儿子。小儿子成人时，范蠡早成巨富，人称“陶朱公”。就在这时，二儿子却在楚国杀了人。范蠡说：“杀人抵命，这是应该的。然而我听说，家有千金的富家公子，不应死于大庭广众的刑场。”意思是还是得想办法挽救一下，说不定能保住二儿子的性命。于是，范蠡拿出一千镒黄金（古时黄金是黄铜，不是现在的黄金。据测算，一千镒大约相当于今天的二万两），用麻袋装着，放在牛车上，准备叫小儿子到楚国去打通关节。

这时，大儿子不高兴了，来对范蠡说：“爸爸，让我去吧！”范蠡不准。大儿子说：“世人都认为长子是家里的主责人，现在二弟有难，您不叫我长子去，却教小弟弟去，外人不是会说我这个长子没用吗？”范蠡还是不准。长子气不过就要自杀。范蠡的夫人这时也出来说话了：“你叫小儿子去，救不救得了二儿子还是个问号，倒先白白失去了大儿子，这不知到底是为了什么？”夫人的话真是在理且厉害，范蠡没办法，只好答应让大儿子去。

范蠡给自己在楚国的好朋友庄生修了一封求助书，交给大儿子，反复叮嘱（多担心大儿子不按庄生的话去做）说：“你到楚国找到庄生先生后，把书信交给他，把一千镒黄金全送给他，他叫你怎么做，你一定要照着他的话去做，千万不能违背。”大儿子满口答应了。

大儿子心想，自己是在强烈请求下，父亲才让去楚国的，一定要把事情办得漂漂亮亮的。他担心，如果庄生帮不了忙怎么办？因为他家有钱，于是大儿子在上路时，又私自另带了数百金，以防庄生办不了，好另找门路。

到了楚国，大儿子费了好大的劲，才在偏远乡下一个破草房子里见到了庄生。大儿子心中就有怀疑，这样一个又穷又老的村翁，能够救得了弟弟吗？但是有父亲的叮嘱，还是代表父亲问候了老人家，递上父亲的信，把黄金送给他。庄生说：“把黄金搬到我屋里来，然后你赶紧走，迅速离开楚国。你弟弟出来后，你也别问是怎么出来的。”大儿子唯唯，把黄金卸下后，只好跟庄生告别。然而他并没有按父亲的要求照庄生的话去做，而是继续留在楚国，用自己私带的黄金去结交楚国的贵族，以防庄生办不成时好叫贵族们帮忙。

送走范家大儿子后，庄生对妻子说：“那些黄金是范家的，你千万不要动。等事情办完了，再还给他。假如我突然死了，来不及还给他，你也要一文不少的替我还给他。”

庄生找了个合适的时间来见楚王。楚王非常高兴，说：“老先生有什么高见指教我。”庄生说：“我夜观天象，好象有些对楚国不利。”楚王十分迷信，又非常信任庄生，说：“先生认为该怎么办呢？”庄生说：“只有做仁德的事情才能避免。”楚王说：“我将照着你说的去做。”

于是楚王下令将楚国所有的钱库封起来，这是准备大赦天下的先兆。因为如果大赦天下前不封钱库，盗贼就会赶紧抢钱库后等着大赦。大儿子结交的楚国贵族，立即赶来告诉说：“你弟弟快要放出来了，楚王封了钱库准备大赦。”大儿子听了十分高兴。可是又一想，弟弟是大赦放出来的，庄生什么忙也没帮，送那么多黄金给他似乎太不值得。

于是，大儿子又来到庄生家，想把黄金要回去。庄生一见惊问：“你怎么没走？”大儿子说：“楚王将要大赦了，我弟弟将要放出来了，我这就来跟您辞行的。”庄生明白他的意思，说：“你把黄金全带回去吧！”大儿子也毫不客气，装上黄金就走了。

庄生受到了污辱，气愤不过，又跑去跟楚王说：“大王将大赦天下，可我听外面传说，是陶朱公的儿子犯了罪，关在我们楚国。陶家行贿大王左右，大王为了释放陶家公子，才决定大赦的。”楚王大怒：“陶家再有钱，对我楚国来讲又算得了什么呀！那这样吧，先杀了陶公子，再大赦。”于是陶家二儿子终于被杀了。

大儿子本来高高兴兴，等着接到弟弟后，帯着原封未动的黄金，一块儿回家好向父亲表功的。现在弟弟还是被杀了，他也不知是什么原因。悲痛得放声大哭，不知回家如何向父亲交代。没办法，只得拖着弟弟的尸首和原封未动的黄金往家走。

到家时，他们的母亲和亲戚邻居悲伤大哭，而范蠡却在那儿笑，说：“我早知道大儿子这一去，二儿子一定会被杀的呀！不是他不爱他的弟弟，不想救弟弟，是他舍不得花钱啊！他小时跟着我过过苦日子，知道钱得来的艰难，所以舍不得花。小儿子一出生就看见家里很富有，花钱如流水，不知吝惜，故我教小儿子去，就是看他舍得花钱啊！但大儿子要自杀，救了二儿子就保不了大儿子，我也是没办法使其两全啊！大儿子一出门，我就一直在望二儿子的尸首回来啊！这是必然的结果，没什么值得悲伤的。”

司马迁写到这儿就停止了。在接着的“太史公曰”里也绝没有评价这件事，司马迁要告诉读者什么道理也不得而知。

司马迁没明说，但结合范蠡最后讲的话，我们是不是能够体会出这样的道理来：

第一、有些事物的道理，智者是能够预见的，但却不可能去验证，因此智者也不能使任何人相信。范蠡早知叫大儿子去，二儿子必死。可是没办法验证，说出来他夫人、大儿子也是不会相信的，而反倒会说范蠡偏心、糊涂。

第二、明知是错的事，因没法验证，智者也是阻止不了的，只得任其错下去。

第三、少数人掌握了真理，要让大多数人相信，照着去做，是一件非常困难的事情。

第四、家事比国事还难处理。我想司马迁之所以郑重其事地记载这件事，认为范蠡那么有能耐，国事处理得那么好，却处理不好一个家事，是不是想说明“清官难断家务事”这样的道理呢？

这个故事里蕴藏着人生很多做人做事的哲理。如果一个人能把故事里的五个人物（范蠡、范妻、大儿子、庄生、楚王）各自的道理弄明白，那他做任何事情成功的比率就相当大了。