祈雨的南海禅寺（汝南县三中 王继伟）

南海禅寺位于河南驻马店市汝南县城东南隅，又名“小南海”， 原名观音阁，如今经过重建和不断增扩，已成为亚洲规模最大佛教寺院。据说其始建于汉末，在明朝又重修大修了，经过明清六百余年的扩建，形成了一座占地千亩的佛家园林建筑群。

说起南海禅寺，最值得一提的还是它每年农历二月十九观音菩萨生日举办的庙会。

相传汉朝末年，汝南经常闹旱灾，百姓流离失所。为求风调雨顺，当地乡绅带领香客不远千里到南海普陀求雨，回来后在每年的农历二月十九观音菩萨生日这天，在南海禅寺这个地方设坛求雨，每次都很灵验，香火逐渐旺盛。但前去南海普陀路途遥远，来去十分不便。于是当地百姓便在农历二月十九这天，在汝南设坛求雨。时间久了，十里八乡的人都来此朝拜，于是大家就筹集资金在此修建禅寺，但规格小于南海普陀，所以称为“小南海”，而在小南海上香朝拜的风俗也从此流传了下来。

据《汝宁府志》记载，明中后期，极端天气频发，水旱蝗灾肆虐，百姓生活困顿。地处豫东平原，境内河流众多的汝宁，也无法幸免。嘉靖二年（1523年），确山、遂平水灾。嘉靖八年（1529年），上蔡、确山大旱，蝗虫遍野。嘉靖十八年（1539年），上蔡、遂平、确山等县大旱，飞蝗蔽天。次年春，饥荒严重，瘟疫流行。嘉靖三十二年（1553年）夏，上蔡、遂平、确山等县大水成灾。

话说嘉靖二十四年（1545年），汝宁府干旱无雨，面对大旱，明第四代汝宁崇王朱载境，想要为老百姓干点实事好事，于是他决定在王府附近的汝南南湖祈雨。也许是精诚所至、金石为开，当崇王朱载境的祈雨仪式进入关键时刻，只见南湖之上灵光乍现，身着白衣的观音大士凌波而来，随即电闪雷鸣，天降甘霖，万物得以复苏。

在儒家看来，这种有益于人的自然现象，属于表达天意的祥瑞。于是，朱载境立即上疏朝廷，请求为观音大士修庙供奉。古代历朝历代对祥瑞都非常重视，认为它代表着政通人达、海晏河清，因此朝廷很快就降旨，命崇王朱载境就地建造观音阁。

在崇王府的主持下，一座仿南海普陀寺式样的佛教建筑，在汝宁府南湖之畔拔地而起，被命名为观音阁。因是奉敇而建，故新落成的观音阁“敞博闳丽”，气势非凡。

万历甲申岁，尚为世子的第六代汝宁崇王朱翊金爵“重为请敇，得太皇太后懿旨”，再度对观音阁进行修缮扩建，不仅有“前后宫台、房庑之拥卫”，还有“金铜器物并珠旛画像等，周罗其中”，不仅吸引八方香客，也是当时汝宁府城的一处胜景。

观音阁便是南海禅寺的前身，在历史长河之中几经兴废才有了而今的亚洲第一大禅寺。由于观音大士的道场被称为南海道场，故观音殿落成后，汝宁府南湖被人们尊称为小南海，这也是南海禅寺得名的渊源。可以说若非朱载境祈雨，就没有南海禅寺的今天。

南海禅寺的修建，诚然与朱载境祈雨有关，但观音显灵只是一种虚幻的传说，起决定性作用的还是崇藩宗室的崇佛心理。

其实南海禅寺一带叫南湖，因位于汝宁府城之南而得名，本是历代修城、筑堤的取土之地。这世上本没有湖，可肩挑人扛的人多了，自然就有了湖。明代，汝宁南湖已形成一个西起悟颖塔，东至汝水河滨，北至城壕，总面积达千亩的休闲胜地。

如今的南海禅寺，位于河南省汝南县县城东南隅，北临南海大道，东、南、西三方由汝水环绕，是目前亚洲最大的佛教寺院，原名叫小南海，被誉为“蔡州八景之一”。始建于东汉末年，兴于唐宋，经明清至今，已有1800多年历史。明末清初以后，因为战乱种种原因逐渐废弃衰落，基本上只剩下残址废迹，1992年，台湾著名高僧——观音禅寺住持明乘长老，有感古寺没落，四处奔走，广结善缘，在广大信众的支持下，最终募集3.5亿元资金，征地六百余亩，历经近二十年的建设，于2007年10月开光开放。复建后南海禅寺，香火开始慢慢鼎盛起来，也一度成为亚洲最大佛教道场，也是国家 AAAA 级旅游景区。

目前南海禅寺分为山门牌楼、甬道、十二牌坊和寺院。主体建筑为寺内南部的大雄宝殿，大雄宝殿高36米，为三层重檐殿堂，殿内供有一尊17米高，72吨重的雕鎏金坐像，颇为巍峨雄壮。从西边山门两次跨越汝南护城河——汝河，经过三座桥和三道门，才能进入大雄宝殿，规模非常的大。

这三道门中有一个合作门，门上有两副对联，一副是起源于欧阳修，在北宋时期，欧阳修曾任汝南知府，就来过南海禅寺游玩，赞其为“汉魏最早名胜，豫州第一道场”，于是后人便将此美誉刻在合作门上；另一副则是观音禅寺住持亲自所题：“光明普照，春风终化千层雪；圣缔都归，海水尤连两岸心”，颇有气势和内涵。走在寺内，偶尔也会遇到身着僧衣的僧人匆匆经过，或是去藏经阁念经，或是去殿内打坐。

朋友，不知道你有没有来过古城汝南旅游呢？你知道这里还有一个祈雨的南海禅寺吗？以后有时间的话，想不想来这里旅游祭拜一下呢？

2024年6月15日