却说邵卞嘉和乐与人匿迹于施宏德之家，春去夏来，秋还冬往，转盼之间，过了十四年。到十五年春，正月初旬，李虚斋来望他，一见面便称贺喜，说：“贫道夜视天象，奎光柄于紫微之间，应贤人得志之秋，佥壬消志之日，二公俱可以出头矣。”当下就请他离了地窖，在厅上来坐。李虚斋对乐公道：“贤乔梓气色焕发，秋间并有佳音，即今当往贵省一看家园，星夜作速进京，明公准于淮阴一路伺候纶音，今可即先北上，功名垂手可得。”贺道：“同邵卞老游吴越间，访有二兄消息，冬尽春初，或者得晤明公子越地，也未可知。”遂选吉日与施宏德设祖帐于郊外，痛饮一番，洒泪分别。乐公往福建，到家数日，便同乐志彬北上，同家小在维扬居住，打发公子入京援例进场。到十月中，已知志彬中了，自己遂授嘉兴兵备道，竟领凭赴任不提。

  

　　却说邵卞嘉遂令家人陆懋，星夜往长安，探望家乡如何光景，就进京打听朝事如何。陆懋领命进京去了。那邵卞嘉同李虚斋见风和日暖，遂乘船游览江山之胜。船到金山，见夕阳西下，新月东升，两人遂登山投宿僧房。次日遍游禅院，见一精舍，封固甚密，询诸寺僧，虚白道：“此乃霍尚书停榇在内。”

  

　　卞嘉失惊问道：“是几时寄顿在此？”虚白道：“是十四年前，有位老夫人，同两位小姐舟过此地。闻说是什么降贬的家属，居往广东去，因此种因，在这间房寄顿此柩。不意一去数年，杳无音耗。可煞作怪，一向平安无事，近来两三月间，里面常闻吆喝之声。傍晚有不怕事的，在门向里张探，见有乌纱红袍的官儿，屋内侍从之人，拥满一堂。那人吓坏了，回去大病一场。从此外面封固，等闲也不敢走进此屋左右。”卞嘉道：“这就是为我受累的霍道翁了，决要开门一看。”虚白道：“相公不是戏耍的，若没甚紧要，不开也罢。”卞嘉笑道：“天大的事，有邵某在此，断不遣累师父。”虚白无奈，只得取钥匙，交与卞嘉，自开门去了。卞嘉叫阿寿开了锁，推门入去，见中间停著灵柩。一张小桌上供了灵位，写著故兵部尚书道庵霍公神位，旁写孝女春晖，甥文新奉祀。卞嘉看了，先逊李虚斋过，然后倒身下拜道：不意长安分袂，遂成隔世。皆邵某不才，遣累知己。倘九泉有知，能无怨恫。”遂叫阿寿渡江备办祭筵。又见壁上有诗一首：　

  

　　蟾宫独步正佳秋，忽际春风改迹游。　

　　已撇椿萱魂欲断，又虚琴瑟泪长流。

　　喜随山佩乘东鲁，忧接天恩下凤州。

　　万缕愁情谁似也，一江寒水向东流。　

  

　　卞嘉读完了，想诗中之意明明是十州口气，细看字迹，亦与十州无异，又看牌位的字，也是他笔迹。心中暗想：“这字明明是我大郎的手迹，难道他就在霍公处栖身不成。”少顷阿寿挑了一桌祭筵，摆在霍公神位前。卞嘉三行拜奠，泪如雨下，焚帛之后，收了祭筵，即同虚斋享了，又送白金五两，与虚白为香烛之资，自回镇江府不题。

  

　　却说春晖小姐，自文新去后，过了一年，小春已长成七岁。春晖命霍忠置办一色书籍，亲自训诲。才到十岁，五经皆通，取名霍继祖，春晖自教他作文。一十二岁，已是三场通透。一日，后门住的老园公走来时，对霍忠道：“俺家冯爷和夫人来望你家小相公、老夫人哩。”霍忠忙入内报与夫人及小主人知道。你道这冯公是谁？就是那都御史冯迪庵。他为邵卞嘉父子之事，卢杞把他同欧阳渐俱罢官而回。那年霍忠入城寻寓时，偶然问着他管园的周老，禀知冯公。冯公也知道霍公为著邵卞嘉之事，有心要照顾他，恰好有几间空房在那里，所以一说便允了。霍夫人迎进去，关好中堂，内外隔绝，从无人见霍家内眷的面。冯公晓得霍家治家严肃，不好来动候，只常著人送些盘盒进来。这几年来忽闻读书之声，通夜不绝，心中十分诧异，差人访问，却晓得是霍夫人外孙。令婿又不在家，闻说是霍小姐亲自教子，一发奇异。故今日特来要认那好读书的学生，因同夫人来候。霍夫人当下让霍继祖迎接冯公人来，作揖看座，晋接之仪，丝毫不失。冯公暗暗称奇，坐定仔细把他一看，好个俊秀郎君，如王侯的一般。又想这样年纪，举止中节，好学孜孜，但未识胸中如何，便欲试他一试。因是乍会，不好多讲甚话，冯公略略问他家中之事。继祖也只致谢冯公照拂之情。后又讲些闲话自别。冯夫人进内去，相会霍夫人春晖。彼此盘桓半日方归。次日冯公差人送个通家侍生的名帖来，请他便饭，就同他公子冯翊，出个题目，同试一试。却是词泻江湘、气吞斗牛。冯公看了，大加称赏。嗣后常请他去会课。

  

　　到了庚子年，霍继祖是十五岁。其年是科举年，遂得进学，儒士科举。进场高中是十七名，冯翊中三十五名。赴过鹿鸣宴，回家拜见霍夫人，春晖喜之不胜。此时闻之大赦，可以回家，冯公亲送公子进京会试，就一路送霍家家眷回籍。自潮至越，不上两月已到嘉兴府。霍夫人回到家里，门阁不改，家业荒芜。赖有霍公旧识等相助，并有许多亲戚，故一时黄公夫妇玉娘翠楼都同来探望。霍夫人命继祖拜见姨公姨婆，黄公惊问道：“此位何人？”霍夫人在帘内答道：“是小女春晖之子。”黄公又问：“甥婿何人？”霍夫人道：“是长安解元邵十州。”黄公道：“何时做下这头亲事？”霍夫人道：“根由甚长，容日细陈。”黄公又问：“文新如何不见？”霍夫人道：“亦有缘故，总俟异日详禀。”遂命继祖在外相陪。这里黄夫人和霍夫人相叙衷曲。玉娘翠楼与春晖相见，哭了一场，忙问文新何往。春晖扯玉娘到半边去，将父亲舟中配合，到底生子，及要寻亲别去，至今不知下落，并小春侥幸得中，细述一遍。就唤继祖进来拜见玉娘。继祖朝上拜了四拜。春晖又命拜见翠楼，翠楼再三推逊：“没有这理。”春晖正色道：“我今三人总是姊妹，我之子即姐姐之子，姐姐若不以我之子为子，将视其父为何人耶？”翠楼见春晖说这话，方受了两礼，把住继祖，两人相了又相，见他状貌与文新无异，不觉观此思彼，掉下两行珠泪，引得春晖也凄然泪下。霍夫人就请黄公陪冯公饮酒，留冯公一同住下。老姊妹两人把手久别相叙，就把文新之事说明，黄夫人不胜骇异。

  

　　次日黄公先回去。过了五六日，冯公催促起身会试。霍继祖拜辞祖母亲及玉娘等。春晖把文新所作《雪梅三集》付与继祖道：“此是你父亲所作，你可带往都中，一路访问长安邵解元十州，便是你父亲，两耳有穿痕为记的。”

  

　　继祖拜受了，自一路同冯公子进京会试。不知后事如何，且听下回分解。

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