这一天下午，希拉尔多大夫留出一个小时给唐·萨瓦斯看病。

唐·萨瓦斯疲惫不堪地躺在床上，从腰部往上裹着毛巾被。

“糖块儿好吃吗？”大夫问。

“天气太热了。”唐·萨瓦斯抱怨说，把他那象老太婆一样的臃肿的身躯转向屋门。“午饭后，我打过一针。”

希拉尔多大夫在窗前的桌子上打开药箱。院子里知了叫个不停，屋里热得实在难以忍受。唐·萨瓦斯坐在院子里费劲地挤出一点尿。大夫用试管取了琥珀色的尿样。病人觉得松快些了，一边看着大夫化验，一边说：

“大夫，您多费心吧，在知道这本小说的结局以前，我还不打算离开人世。”希拉尔多大夫把一粒蓝色的药片放进尿样里。

“什么小说？”

“匿名帖儿。”

唐·萨瓦斯用温顺的目光瞅着大夫把试管放在酒精灯的火焰上加热。他嗅了嗅，用混浊无光的眼睛等待着大夫的答复。

“正常，”大夫说着把尿样倒在院子里。过了一会儿，他问唐·萨瓦斯“：您也惦记着这件事？”

“我不惦记着，”病人说。“不过，我跟日本人一样，看见别人害怕就特别开心。”

希拉尔多大夫准备给他做皮下注射。

“还有，”唐·萨瓦斯接着说，“前天有人给我贴了一张。还是那些混账话，什么我的孩子啊，什么毛驴的故事啊。”

大夫用一根橡皮管勒住唐·萨瓦斯的血管。病人还在喋喋不休地讲述毛驴的故事。看来大夫还不知道这件事，他得从头至尾讲一讲。

“二十年前，我做了一笔贩卖毛驴的生意，”他说。“赶巧到第三天清晨卖出的驴统统死了，身上没留下任何伤痕”

他伸出肥肥胖胖的胳臂，让大夫抽血。希拉尔多大夫拔出针，用棉花按住针眼儿，唐·萨瓦斯把胳臂缩了回去。

“您猜，人们编了个什么故事？”大夫摇摇头。

“说我在夜里亲自钻进各家的菜园子，把手枪捅进驴屁股里，把驴统统打死了。”希狡尔多大夫把装血样的试管放在上衣口袋里。

“乍听起来，这个故事挺象真事儿似的，”他说。

“不，其实是蛇咬的，”唐·萨瓦斯说。他坐在床上活象一尊东方的神像。“不管怎么说，把众所周知的事写成一张匿名帖儿，干这种事的人准是个胆小鬼。”“匿名帖的特点一向就是如此，”大夫说。“讲的都是众所周知的事，不过差不多都是事实。”

唐·萨瓦斯蓦地感到一阵不舒服。“是啊！”他喃喃地说。用床单擦了擦发肿的眼泡儿上的汗水，旋即说：

“话又说回来了，在咱们这个地方，谁想发财不得杀上三头五头毛驴啊。”

大夫听到这句话时正在弯腰洗手。从脸盆的水里，他看到自己的面影，牙齿长得这样整齐，简直不象天生的。他用鄙夷的目光斜睨了病人一眼，说：

“亲爱的唐·萨瓦斯，我一向认为，您唯一的美德就是厚颜无耻。”

病人一听这话大为兴奋。大夫的詈骂反而使他觉得自己变得年轻了。“除此而外，还有旺盛的性欲，”他边说边把胳臂一伸一屈的。他大约是要借此加速一下血液循环，但是在大夫看来，这恰好表现出他的恬不知耻。唐·萨瓦斯颠了颠屁股。

“所以一看到那些匿名帖儿，我简直要笑死了。”唐·萨瓦斯接着说。“他们说我的儿子在这一带糟蹋了多少多少黄花闺女，我可以告诉他们：这叫有其父必有其子。”希拉尔多大夫临走之前，不得不耐着性子听他绘声绘色地讲述他那些乌七八糟的风流事。

“啊，幸福的青春时代哪，”病人最后喊道：“在那种好年月里，一个十六岁的大姑娘还顶不上一头小牛犊的价儿。”

“老想这些，您的血糖还得升高，”大夫说。

唐·萨瓦斯吓得目瞪口呆了。

“恰恰相反，”他反驳说，“比起倒楣的胰岛素针来，这要好得多。”

大夫走到大街上，心里想唐·萨瓦斯动脉血管里的血液人定象粥一样的粘稠。不过，现在引起他注意的是另外一件事，就是匿名帖儿。几天前，他在诊所里听到一些传言。今天下午，从唐·萨瓦斯家出来，他发觉在这一个礼拜当中，耳朵里没听见别的，只有匿名帖儿这一件事。

接下去，他又去好几家人家出诊。每一家都和他谈起匿名帖儿的事。他装作漠不关心的样子，笑眯眯地听人们发牢骚，一概不置可否。其实，他一直在开动脑筋，探求结论。大夫朝诊所走去。安赫尔神父刚从蒙铁尔寡妇家出来，一声喊叫打断了大夫的思路。

“您的病人怎么样，大夫？”安赫尔神父问。

“都还不错，神父，”大夫答道。“您的病人呢？”

安赫尔神父咬了咬嘴唇，拉着大夫的胳臂走进广场。

“您干吗要问这个？”

“不知道，”大夫说，“听说在您的病人当中正在流行着一种很厉害的时疫。”

安赫尔神父有意把话题岔开，大夫也看出来他是故意这样做的。

“我刚和蒙铁尔寡妇谈完话出来，”他说，“这个可怜的女人，神经紧张得受不住了。”

八成是天良发现吧，”大夫象是给病人诊断似地说。“她整天提心吊胆，要死要活的。”

两个人的家本来在相反的方向，但是安赫尔神父还是陪着大夫向诊所走去。

“说正经的，神父，”大夫接着刚才的话题说。“您对匿名帖儿怎么看？”

“我没有想这些，”神父说。“要是非让我说不可，我可以告诉您，这是在一个堪称典范的城镇里出现的妒忌现象。”

“我们当医生的，即使在中世纪也不会作出这样的诊断，”希拉尔多大夫反驳说。

他们在诊所门前停下脚步。安赫尔神父慢慢地扇着扇子说：“不要小题大做了，”这是他今天第二次说这句话。希拉尔多大夫心里“咯瞪”了一下，感到有点失望。

“神父，您怎么知道匿名帖儿上说的没有一点真话呢？”

“我会从别人的忏悔中知道的。”大夫冷冷地瞅了瞅他的眼睛。

“要是您从忏悔中还了解不到真情，那事情可就更严重了，”他说。

当天下午，安赫尔神父在穷人家里也听到他们议论匿名帖儿的事，但他们的态度不同，甚至感到挺痛快，做祷告的时候，神父有点头疼，他估计是中午吃肉丸子撑的。晚饭吃得没有一点味道。饭后，他找出电影审查目录。一连敲了十二下钟，表示绝对禁止看电影。这时，他有生以来第一次隐隐约约地体验到什么是虚荣心。最后，他头疼得象要炸裂开来。神父索性把小凳靠在临街的大门上，拿定主意要当众查明是哪些人竟敢违抗他的告诫进入电影院。

镇长走进电影院。他在池座的一个角落里坐好，电影开演前，先抽了两枝烟。牙床已完全消肿了。但是一想起前几天夜里的那番折腾，再加上服用大量止痛片的那股难受劲儿，浑身还是怪不舒服的，吸烟后觉着有点恶心。

电影院本来是一个空场子，现在四周垒起一堵水泥墙，锌皮屋顶遮住了池座的一半。地上的青草仿佛每天早晨都重新发芽滋长似的，肥料就是观众丢在地上的香烟头和口香糖。一时间，镇长觉得未经刨光的木凳子以及前排座位和走道之间的铁栏杆似乎在眼前不住地浮动。尽里边的墙上涂了一片白颜色权当银幕。那银幕好象也在令人头晕目眩地飘动着。

熄灯后他觉得好了一些。这时候，高音喇叭里刺耳的音乐声停止了。安放在放映机旁那间小水房里的发电机的嗡嗡声显得更响了。

在正片之前，先放了几张宣传性的幻灯片。人们交头接耳的低语声，杂乱的脚步声和断断续续的笑声，在昏暗中乱哄哄地闹了几分钟。猛然间，镇长想：这样偷偷摸摸地到电影院来不啻是对抗安赫尔神父的严格规定。

电影院老板从镇长身边走过，单凭那股香水味，镇长也能把他认出来。

“你这个强盗，”他一把拉住老板的胳臂悄悄地说。“你得交一笔特别税。”

老板嘿嘿地笑了一声，坐在邻近的座位上。

“这是部好电影，”他说。

“就我来说，”镇长说，“我宁愿所有电影都是坏的。那些道德说教片最叫人讨厌。”

前几年，谁也不去认真对待教堂的警告钟声。但每到礼拜天大弥撒时，安赫尔神父就在布道坛上指名道姓地指出本星期有哪些妇女公然违抗他的告诫，并且把她们赶出教堂。

“是从后边的小门儿进来的，”老板说。

镇长正在看那部老掉牙的新闻片。银幕上出现有意思的地方，就把话停一停。

“反正是那么回事，”镇长说。“穿短袖衫的妇女，神父一律不发给圣餐。可是妇女们还是穿短袖衫，只是在进教堂望弥撒之前，套上一副假袖子。”

新闻片之后，放映下周电影的简介。两个人一声不吭地看着。放完了，老板往镇长身边凑了凑。

“中尉，”他低声说“，您出面买下来吧！”镇长的视线没有离开银幕。

“这笔生意可不好做呀。”

“我是不行，”老板说。“对您来说，这可是一笔大财。事情明摆着，神父不会用敲钟来找您的麻烦。

镇长思索了一下才回答说：

“我看行吧。”

但是，没有进一步具体谈。他把脚伸到前排的凳子上，被错综复杂的故事情节吸引住了。演完电影，他想：冲这种片子，连敲四下钟也不值得。

从电影院出来，镇长在弹子房呆了一会儿，那儿正在玩抓彩。天气很热，收音机里播放一首蹩脚的乐曲。镇长喝了一瓶矿泉水，回去睡觉了。

他优闲自在地沿着河岸朝前走，黑暗中察觉出河水在上涨。河水哗哗地流着，散发出一股大牲畜的味儿。走到家门口，他忽然朝后一跳，拔出了手枪。

“出来，”他用紧张的声音说“，不然我要开枪了。”黑暗中一个甜滋滋的声音说：

“别紧张，中尉。”

他举起顶着子弹的手枪，直到藏在暗处的人走到明处来。原来是卡桑德拉。

“差点儿没让你跑了，”镇长说。

他把她带到楼上的卧室里。好长一段时间，卡桑德拉一直在拐弯抹角地说话。她坐在吊床上，一边说话一边脱鞋，天真地欣赏着染得通红的脚指甲。

镇长坐在卡桑德拉对面，拿着帽子当扇子扇，规规矩矩地和她闲扯。他抽了几支烟。时钟打过十二点，卡桑德拉趴在吊床上，伸出一只带着叮当作响的手镯的胳臂，捏了一下镇长的鼻子。

“太晚了，宝贝儿，”她说“，熄灯吧。”镇长微微一笑。

“我可不干这种事。”她感到莫名其妙。

“你会算命吗？”镇长问。卡桑德拉在吊床上翻身坐了起来。“当然会罗，”她说。过了一会儿，她明白过来了，连忙把鞋穿上。

“我没带牌来，”她说。

“唱戏的还不带着行头，”镇长微笑着说。

镇长从箱子底上翻出几张旧纸牌。卡桑德拉非常认真地一张一张地翻看着，看了正面，又看背面。“缺的那些张是好牌，”她说。“不过，不管怎么样，好在各张还能连得上。”镇长搬过来一张小桌子，在她对面坐下来。卡桑德拉把牌摊开。

“问爱情还是问生意？”她问。

镇长擦干了手上的汗。

“问生意，”他说。

一头没主儿的毛驴躲在农舍的屋檐下避雨。夜里，它老是用蹄子踢住屋的外墙，闹得人整夜不得安宁。天亮时，安赫尔神父才算打了个盹儿。醒来时觉得似乎满身都是尘土。晚香玉被霏霏细雨淋得无精打彩；厕所里臭气熏天；早晨五点的钟声敲过后教堂里显得阴森森的。好象所有这些都串通一气，和今天早晨过意不去。

神父在圣器室里换上做弥撒的衣服，听见特莉妮达在数死了多少只老鼠。这时，和往常一样，妇女们轻手轻脚地走进教堂。做弥撤的时候，辅祭东一个错西一个错，讲出的拉丁语粗俗不堪，神父越听越有气。最后，他的情绪沮丧极了。在一生当中，每逢碰到这种倒楣的时候，他总是感到十分沮丧。

神父去吃早饭的时候，迎面碰上了容光焕发的特莉妮达。“今天逮住六只，”她说着，哗啦哗啦地晃了晃盒子里的死老鼠。安赫尔神父尽力克制住自己的焦灼情绪。

“太好了，”他说。“下一步该找老鼠洞了，来个一网打尽。”老鼠洞嘛，特莉妮达已经找到了。她告诉神父，她在教堂的好几处地方找到了老鼠洞，特别是在钟楼和洗礼堂里，随后用沥青把洞全都堵死了。那天早晨，她看见一只老鼠象疯了一样往墙上撞，大概是夜里找不到窝儿啦。他们一起走到小院里。院子的地上墁着石子，晚香玉的枝杈开始伸展开来。特莉妮达停下脚步，把死老鼠扔进厕所里。待她来到办公室时，安赫尔神父正准备吃早饭。每天早晨，一掀开桌上的罩布，阿希斯寡妇送来的早饭准在下面，就象变戏法似的。

“我忘记告诉您一件事，没买到砒霜，”特莉妮达进来时说。

“唐·拉洛莫·斯科特说，没有医生开的条子，不卖给砒霜。”

“用不着了，”安赫尔神父说。“所有的老鼠都会憋死在洞里的。”

他把椅子拉到桌子旁边，摆好杯子、盛雪白的小面包片的盘子，以及刻有日本龙纹的咖啡壶。特莉妮达打开窗户。“最好还是准备着点儿，万一老鼠再来呢，”她说。安赫尔神父拿起咖啡壶刚要往杯里倒，突然停了下来，两眼望着特莉妮达朝桌边走过来。只见她穿着一件不合身的白色工作服，裹着残废人用的护腿。

“你对这件事儿过于操心了，”他说。

无论是今天还是以前，安赫尔神父从来没在特莉妮达的浓密杂乱的眉宇间发现过什么局促不安的神色。他的手指在轻轻地颤动。他倒完咖啡，放上两小匙白糖，开始在杯子里搅动，眼睛直瞪瞪地盯着墙上挂的十字架。

“你从多咱起就没来忏悔了？”

“从星期五起，”特莉妮达答道。

“告诉我，”安赫尔神父说，“你有没有向我隐瞒过自己的罪孽？”

特莉妮达摇了摇头。

安赫尔神父闭上眼睛。突然他停止搅动，把小匙子放在盘子上，抓住特莉妮达的胳臂。

“跪下，”他说。

特莉妮达慌张地把纸盒放在地上，跪在神父面前。

“念‘我是罪人’。”安赫尔神父拿出忏悔神父的腔调说。特莉妮达攥紧拳头，放在胸前，嘴里含糊不清地默诵着，直到神父用手按住她的肩头才停下来。神父说：

“好了。”

“我说过谎，”特莉妮达说。

“还有什么？”

“我有过邪念。”

每次做忏悔，都是这个顺序。她总是按这个次序泛泛地忏悔同样的罪孽。这一次，安赫尔神父一定要她深一步地谈下去。

“什么样的邪念？”他问。

“不知道，”特莉妮达犹豫了一下。“有时候有不好的念头。”安赫尔神父站起身来。

“你脑子里从没闪过自杀的念头吗？”

“圣洁的圣母玛利亚！”特莉妮达惊叫起来，低着头，用指关节敲打着桌子腿。接着，她回答说：“没有，神父。”神父叫她抬起头来，他痛苦地发现姑娘的眼睛里满含着泪水。

“就是说，砒霜真是给老鼠买的。”

“是的，神父。”

“那你为什么要哭啊？”

特莉妮达又要把头低下去，神父用力托住她的下巴。她的眼泪涌出了眼窝儿。安赫尔神父觉得泪水象温热的醋一样从他的指缝流过去。

“平静些，”他对特莉妮达说。“忏悔还没完呢。”

神父听任她抽抽噎噎地饮泣了一阵子。看到她哭得差不多了，神父轻轻地对她说：

“好啦，现在对我讲吧！”特莉妮达用裙子擤了擤鼻涕，吞下一大口发咸的眼泪。再开口的时候，她的声音恢复了正常，那是少有的男中音。

“我的叔叔安布罗西奥在追求我，”她说。

“怎么回事？”

“有一天晚上，他硬要在我的床上过夜，”特莉妮达说。

“说下去。”

“没有了，”特莉妮达说。“我向上帝发誓，再没有什么了”

“不用起誓，”神父告诫说。随后他用忏悔神父的平静语调说“：告诉我，你和谁一起睡觉？”

“我妈妈，还有别的女人，”特莉妮达说。“一共七个人，住在一间屋子里。”

“他呢？”

“他和男人佐在另外一间屋子里，”特莉妮达说。

“他从来没到过你的房间吗？”特莉妮达摇了摇头。

“要说实话，”安赫尔神父坚持说，“别害怕。他从来没打算进到你的房间里去吗？”

“有过一回。”

“事实经过呢？”

“不知道，”特莉妮达说。“我醒来的时候，觉得他已经钻进了我的帐子里。他悄悄地对我说，他不想把我怎么样，只想和我一起睡觉，因为他害怕公鸡。”

“伯什么公鸡？”

“不知道，”特莉妮达说。“他就对我说了这些。”

“那你和他说了些什么？”

“我说，你不走，我就喊了，把大家都叫起来。”

“他呢？”

“卡斯杜拉醒了，问我出了什么事。我说没什么事大概是做梦吧。他闷着头不吭气，象个死人似的。等他从帐子里出去的时候，我都没觉出来。”

“他穿着衣服，”神父用肯定的语气说。

“穿着睡觉的衣服，”特莉妮达说。“只穿着裤子。”

“他没想碰你一下。”

“没有，神父。”

“跟我说实话。”

“是没有，神父，”特莉妮达坚持说。“我向上帝发誓。”

安赫尔神父又把她的脸抬起来，盯着她那双闪烁着悲伤的泪花的眼睛。

“你为什么瞒着我。”

“我害怕。”“怕什么？”

“不知道，神父。”

安赫尔神父把手放在她的肩膀上，用了很长时间劝解她。特莉妮达一再点头表示同意。最后，神父和特莉妮达一起低声祷告：“耶酥基督、上帝、圣父……”神父深沉地祈祷着，内心里感到一阵恐怖。一边祷告，一边尽其所能地回溯了一遍自己一生的经历。待到向特莉妮达赦罪的时候，一种灾难临头的感觉攫住了他的心灵。

镇长推开门，高声叫道：“法官。”阿尔卡迪奥法官的女人走进卧室，用裙子擦干了双手。

“他有两天晚上没回来了，”她说。

“这个该死的，”镇长说。“昨天他没到办公室去。我有件急事，到处找他，谁也说不上他在什么地方。你想想他会在哪儿呢？”

“八成到哪个婊子家里去了。”

镇长扭头走了，连门也没关上。他走进弹子房。自动唱机开到最大的音量，在放送一支伤感的歌曲。镇长径直走到最里边的

小房间，喊道“：法官，”老板唐罗克正在把大瓮里的甘蔗酒灌进酒瓶里。一听镇长喊，他停下手里的活计，大声说道：“不在，中尉。”镇长走到隔壁另一间屋里，一伙子人正在玩牌。谁也没见过阿尔卡迪奥法官。

“他妈的，”镇长说。“按说在这个镇上谁干什么大家都知道。

可现在我要找法官，可谁都不知道他钻到什么地方去了。”

“您去问问贴匿名帖儿的人吧！”唐罗克说。

“少拿那些破烂纸跟我瞎捣乱，”镇长说。

阿尔卡迪奥法官也没在办公室里。已经九点了，法院的秘书还在院子的走廊上打瞌睡。镇长回到警察局，命令三名警察穿好衣服，到舞厅和三个尽人皆知的暗娼家去找阿尔卡迪奥法官。然后，他走到大街上，漫无目的地来回转悠。最后，在理发馆里，他看到阿尔卡迪奥法官坐在椅子上，两腿劈开，脸上蒙着一条热毛巾。

“我的法官，你可真够可以的，”镇长喊道。“我找你找了两天了。”

理发师把毛巾拿下来。镇长看见法官两眼肿胀，下巴黑乎乎的，三天没刮胡子了。

“你女人都临盆了，你呢，连影子也找不着，”镇长说。

阿尔卡迪奥法官一下子从椅子上跳下来。

“哎哟，坏事了。”

镇长放声大笑，把法官推到椅子背上。“别害怕，”他说，

“我找你有别的事。”阿尔卡迪奥法官又闭上眼躺下去。

“理完发到办公室去一趟，”镇长说。“我等着你。”说着，他在长条靠背椅上坐下来。

“你钻到什么地方去了？”

“就在这儿，”法官说。镇长不常来理发馆。有一次，他看见墙上钉着一张纸条，上面写着：莫谈国事。当时，他觉得这是理所当然的。可是，这一次纸条却引起了他的注意。

“瓜迪奥拉，”他叫道。

理发师正在裤子上擦剃刀。听见镇长说话，停下手里的活。

“什么事儿，中尉。”

“谁让你贴这个的？”镇长指着纸条问。

“凭经验办事呗，”理发师说。

镇长把一只小凳子拉到理发室的内墙前，踩着凳子把纸条摘下来。

“咱们这儿，只有政府才有权禁止这个禁止那个的，”他说。

“咱们现在讲民主。”

理发师接着干他的活儿。“谁也不能禁止人们发表意见，”镇长继续说，把纸条撕得粉碎，把碎纸扔进字纸篓，然后走到梳妆台前洗了洗手。

“看到了吧，瓜迪奥拉，”阿尔卡迪奥法官严肃地说。“怀疑上你了。”

镇长对着镜子查看了一下理发师的神色，只见他全神贯注地在干活儿。镇长一边不错眼地盯住他，一边擦干了湿手。

如今和从前不一样了，”他说。“过去是政治家说了算，现在是政府说了算。”

“听见了吗，瓜迪奥拉，”阿尔卡迪奥法官说。他脸上涂满了肥皂沫。

“当然听见了，”理发师说。

走出理发馆，镇长把阿尔卡迪奥法官一直推到办公室。淫雨霏霏，大街上好象涂了一层湿淋淋的肥皂。

“我总觉得理发馆那地方是个阴谋家的老窝儿，”镇长说。“说是这么说，”阿尔卡迪奥法官说，“谁也没有凭证。”

“棘手的也恰好在这里，”镇长说，“他们显得太顺从子”

“在人类的历史上，”法官象宣读判决书似地说，“没有一个理发师是搞阴谋的。相反的，没有一个裁缝不会耍阴谋。”

镇长拉着阿尔卡迪奥法官的胳臂，叫他坐在转椅上。等法官坐好了，他才把手松开。秘书打着呵欠走进办公室，手里拿着一张打好字的纸。“好吧，”法官对镇长说“，开始工作吧！”他把帽子向后一推，接过那张纸。

“这是什么？”

“给法官的，”秘书说。“这张名单上的人都没有被贴过匿名帖儿。”

镇长满脸疑惑地看了看阿尔卡迪奥法官。

“哈哈！他妈的！”镇长喊道，“原来你也惦记着这件事呐。”

“这就跟看侦探小说一样，”法官解释说。

镇长看了看名单。

“这个材料很好，”秘书解释说。“作案的一定是这里边的人。

这不是很自然的吗？”

阿尔卡迪奥法官从镇长手里把纸头拿过来。“简直是瞎扯淡，”他对镇长说。然后又转向秘书：“如果我是贴匿名帖几的人，我先在自个儿家的门上贴一张，免得叫人怀疑。”他又问镇长：

“您不这样看吗，中尉？”

“干这种事的人，”镇长说，“自然晓得怎么干。咱们犯不上操这份闲心。”

阿尔卡迪奥法官把纸撕碎，揉成一团儿，扔到院子里：

“当然啦。”

早在法官回答以前，镇长已经把这件事抛到脑后了。他把手掌撑在写字台上说：“好啦。有件事，请你查查书。是这么回事：这次闹水灾，洼地上的住户把家搬到了公墓后边的空地上。那边的地是属于我的。你说，我该怎么办？”

阿尔卡迪奥法官微微一笑。

“为了这么点儿事，根本不必到办公室来，”他说。“这种事再简单不过了。政府把地给了移民，就应该对持有正式地产证的人给予相应的补偿。”

“我有地产证。”

“那就没说的了。您去找几位懂行的人，估一估地价，”法官说。“由政府来付款。”

“谁去找呢？”

“您自己找就行。”

镇长扶正了枪套，大步朝门口走去。阿尔卡迪奥法官看见他要走了，心里想：生活只不过是不断地给人一些机会，好让人能活下去。

“这么件小事，何必着急呢？”他笑着说。

“我不着急，”镇长绷着脸说。“不过，总也是件事呀！”“那当然。不过事先您得任命一位检察官，”秘书插嘴说。

镇长转向法官。

“是真的吗？”

“在戒严的情况下，倒不是绝对必要的，”法官说。“但是，如果有一位检察官来承办这件事，您就更清白些，因为您本人就是有争议的土地的主人嘛。”

“那就任命一位吧！”镇长说。

街中心有几只兀鹰在争食一截肠子。本哈民先生直勾勾地瞧着兀鹰，换了只脚登在脚垫上。兀鹰吃力地上下盘旋，摆出一副高傲、庄重的样子，好象在跳古曲舞。本哈民先生眼睛瞧着兀鹰，心里实在佩服那些在四旬节那个礼拜天装扮兀鹰的人们，他们演得真叫逼真。坐在他脚下的小伙子往另一只鞋上抹了点鞋油，敲了敲木箱子，让他换一只脚。

本哈民先生从前以代写书信为生，无论干什么事从来不紧不慢的。时光过得真快，不知不觉地他开的那家铺子已经坐吃山空，最后只剩下一加仑汽油和一把蜡烛。

“下雨天，还是这么热，”小伙子说。

对这句话，本哈民先生很难苟同。他穿着干净麻布衫，小伙子呢，却汗流浃背。

“热不热其实都是人的幻觉，”本哈民先生说。“心静自然凉嘛。”

小伙子没有吭气，又在木箱子上敲了一下。不一会儿，鞋擦好了。本哈民先生回到那间货架子空空如也的阴暗的店铺里，穿好外套。然后，戴上草帽，打着雨伞在蒙蒙细雨中穿过马路。他冲着对面那家的窗户喊了一声。一个满头黑发、肤色苍白的姑娘从半掩着的大门里探出头来。

“你早啊，米娜，”本哈民先生说。“还不去吃午饭？”

姑娘回答说先不吃。说着话打开了窗户。她坐在一只大篮子前面，篮子里装满剪断的铁丝和五彩缤纷的纸片。姑娘怀里放着一个线团，一把剪子和一束没做完的纸花。唱机在放唱片。

“我回来以前，麻烦你帮我照看一下铺面，”本哈民先生说。

“要耽搁很久吗？”

本哈民先生侧耳听了听唱片。

“我到镶牙铺去一趟，”他说“，半小时准回来。”

“唉，好吧，”米娜说。“瞎奶奶不让我在窗户这儿傻呆本哈民先生不再听唱片了。“现在所有的歌全是一个味儿，”他说。米娜把一枝做好的花插在用铁丝包上绿纸做成的细长的花茎上。她用手指捻动花茎，纸花转了一圈。管乐声和纸花多么谐调啊。她简直被迷住了。“您跟音乐是冤家对头，”她说。这工夫儿，本哈民先生已经走开了。他轻轻地踮着脚尖走路，生怕把兀鹰吓跑。米娜看见本哈民先生在敲镶牙铺的大门，才又接着干活儿。

“照我看，”牙匠一边开门一边说，“变色龙的知觉全在眼睛上。”

“那很可能，”本哈民先生表示同意。“你怎么突然想到这件事？”

“我刚从收音机里听到，变色龙眼一瞎就不会变颜色了，”牙匠说。

本哈民先生把张开的雨伞放在旮旯里，把上衣和草帽挂在钉子上，然后往椅子上一坐。牙匠在研钵子里搅拌着一种暗红色的粘糊糊。

“讲的东西可多了，”本哈民先生说。

本哈民先生说话历来都是拐弯抹角的，令人难以捉摸。这回还是这样。

“讲变色龙吗？”

“什么都讲。”

牙匠拿着和好的黏糊糊定到椅子旁边，叫本哈民先生咬牙印。本哈民先生把坏了的假牙取下来，用手绢包好，放在椅子旁边的玻璃板上。假牙一取下来，再加上那副瘦削的肩膀，干瘪的四肢，他活象个苦行僧。牙匠把那团黏糊糊贴在他的上牙膛上，然后把他的嘴合紧了。

“就这样，”牙匠看着本哈民先生的眼睛说。“我这个人就是胆小怕事。”

本哈民先生打算喘口大气，可是牙匠紧紧地按住他的嘴。

“不，”他在内心里反驳说“，不是。”和大家一样，他也知道，只有牙匠被宣判死刑以后没有弃家逃亡。他们开枪射击，打得牙匠家的墙垣尽是窟窿，限令他二十四小时内离开本镇，但是他没有屈服。他把手术室搬到里边的一间屋子，干活儿的时候，手枪老是放在手边。言谈小心谨慎，没出过岔子。就这么着熬过了那几个月的恐怖时期。

牙匠在取牙模的时候，发现本哈民先生的眼里几次流露出或轻或重的惶惶不安的神情。他按住本哈民先生的嘴，等牙模干。过了一会儿，他把牙模取了出来。

“我不是说那件事，”本哈民先生缓了口气说。“我说的是匿名帖儿。”

“噢，”牙匠说“，这么说你也关心这件事。”

“唉，从这里可以看出社会多么腐败啊！”本哈民先生说。

他把假牙戴好，慢慢腾腾地穿上外套。

“究竟能说明什么，早晚大家都会知道，”牙匠不痛不痒地说。他朝窗外扫了一眼，天空阴沉沉的。他又接着说：“你看是不是等雨住了再走。”

本哈民先生把雨伞挎在胳臂上。“铺子里没人，”说着，他看了看阴云密布的天空，拿起草帽，告辞出来了。

“别这么想，阿乌雷列奥，”走到门口时本哈民先生说。“谁也不会因为你给镇长拔了牙，就说你是胆小鬼。”“既然如此，”牙匠说“，请你等一等！”

他走到门口，递给本哈民先生一张叠着的纸。

“你先看看，再传给别人。”

本哈民先生用不着打开纸片就知道上面写的是什么。他张着嘴瞧着那张纸。

“还在干？”

牙匠点了点头，站在门口，一直等到本哈民先生离开镶牙铺。

十二点整，牙匠的者婆招呼他吃午饭。二十岁的女儿安赫拉正在餐厅里补袜子。餐厅里家具不多，似乎都是从旧货摊上买来

的，显得有点寒伧。在通向院子的走道的木头栏杆上放着一排红色的花盆，里边种着各种药草。

“可怜的小本哈民，”牙匠在圆桌旁坐下的时候说，“他也在惦记着匿名帖儿呐。”

“大家都悬着个心，”他老婆说。

“托瓦尔家姐儿几个要搬走了，”安赫拉插嘴说。

牙匠的老婆拿过盘子给大家盛汤。“她们匆匆忙忙地在变卖东西，”她说。热汤的香味扑鼻而来，牙匠觉得他老婆真是多余的操心。

“会回来的，”他说。“丢脸的事说忘就忘。”

他舀起一匙汤，吹了吹，想听听女儿有什么见解。女儿和他一样干瘦干瘦的，但她的眼睛很有光彩。她没有再谈这件事，转了个话题谈起马戏团。她说，有一个男人用锯子把他妻子锯成两半；一个侏儒把脑袋放在狮子的血盆大口里唱歌，还有一个演员在插满尖刀的平台上一连翻了三个跟头。牙匠一声不响地边吃饭边听她讲。最后，他说：要是晚上不下雨，全家一块去看马戏。

牙匠在卧室里挂上吊床，准备睡午觉。他发现虽然他提出全家一块去看马戏，他老婆还是照样闷闷不乐。她说，如果有人给她贴匿名帖儿，她也打算离开这儿。

牙匠听了这番话，并不感到出乎意料。他说：“从前他们用枪子儿也没把咱们赶走，现在在门上贴张纸就把咱们撵跑了，这不成了笑话吗。”他脱掉鞋，穿着袜子躺在吊床上，安慰她说：

“甭担心，不会有人给你贴匿名帖儿的。”

“他们才不管是谁呢，”女人说。

“那得看怎么说了，”牙匠说。“他们知道，对付我得用别的招儿。”

女人躺在床上，脸上露出疲倦的神情。

“知道是谁贴的就好啦。”

“谁贴的谁知道，”牙匠说。

镇长经常是几天几天的不吃饭。原因呢，很简单，他把吃饭这个碴儿给忘了。要说他的活动，有时候也真是忙得不可开交，可又不是老这么忙。很多时候，却又闲得无聊。在镇上东走走，西看看，或者把自己关在那间装了钢板的办公室里，也不知道日子是怎样打发过去的。他总是孤零零的一个人，老是呆在一个地方，没有什么特殊的爱好，从来没有按一般人的习惯生活过。除了饿得实在顶不住了，才到饭馆里随便吃点什么。

那天，他和阿尔卡迪奥法官共进午餐。整个下午他们都在一起，直到办完卖地的手续。请来的行家估好了地价。临时任命的检察官只干了两个小时就没事了。四点钟刚过，他们走进弹子房，两个人好象为了前程奔波，刚刚长途跋涉归来似的。

“总算完事了，”镇长挥了挥巴掌说。

阿尔卡迪奥法官没有答腔。镇长看到他在柜台那里找凳子，便递给他一粒止痛片。

“来杯水，”镇长对唐罗克说。

“来杯冰镇啤酒吧，”阿尔卡迪奥法官提出自己的要求。说完把头耷立在柜台上。

“那就来一杯冰镇啤酒，”镇长改口说。他把钱撂在柜台上，又说：“这个钱是他挣来的，干起活儿可真象个男子汉。”

阿尔卡迪奥法官喝完啤酒，用手指揉了揉头皮。弹子房里洋溢着一派节日气氛，人们正等着看马戏团打这儿路过。

镇长从弹子房望出去，正好看见马戏团走过来。乐队敲锣打鼓，先是一个身穿银白色衣服的姑娘骑着一只矮象走过去，象的耳朵和芋头叶一样。后面是几个小丑和杂技演员。雨过天晴，黄昏象水洗过似的。在落日余辉的照射下，又热起来了。音乐声戛然停止，一个男人踩着高跷出来报幕。全镇居民不声不响地仿佛从地底下一拥而出，走上街头。

安赫尔神父从办公室里看见马戏团打门口走过。他随着音乐的节奏摇晃着脑袋。童年时代的欢快心情复苏了。从吃晚饭直到入夜时分，这种情绪一直伴随着他。直到他查看了哪些人进入电影院，又独自回到卧室的时候，这种情绪才消失。晚祷之后，他痴呆呆地坐在藤摇椅上，甚至没有听到九点的钟声，也不知道电影院的高音喇叭是啥时候停下来的。只有一只癞蛤蟆在“呱呱”地鸣叫。他从摇椅上站起来，走到办公桌前，给镇长写了一个呈文。

应马戏团老板的邀请，镇长在荣誉席上落座观看节目。开始表演的是吊杆，后来出来几个小丑。接着，卡桑德拉出台了。她穿着一件黑丝绒衣服，蒙着眼睛，表演的节目是猜观众在想什么。镇长赶紧溜走了。他在镇上做了例行的巡逻后，十点钟来到警察局。一封字迹工整的正式信件正在等着他拆阅。这是安赫尔神父的呈文。神父如此正经地提出要求，倒叫镇长大吃一惊。

镇长扣门的时候，安赫尔神父正在脱衣服。“好家伙，”这位教区神父说，“他来得这么快，真没想到。”镇长还没进门，神父就听出是他来了。

“我很高兴能当面答复您的信件，”镇长笑容满面地说。

他把帽子一甩，扔到藤摇椅上，帽子象唱片似的打了几个滚儿。柜子下面有几瓶汽水，放在一个小盆里，用冷水镇着。安赫尔神父拿出一瓶。

“喝瓶柠檬汁吗？”镇长接了过来。

“打扰您了，”教区神父开门见山地说，“您对匿名帖儿这样漠不关心，我很担忧。”

看见神父讲话的样子，人们或许以为他在开玩笑，但镇长完全当正经的话听。他心里想，为什么安赫尔神父对匿名帖儿竟会担心到这种地步，实在令人莫名其妙。“您也惦记着这件事，神父，这可有点怪啦”安赫尔神父翻腾桌子的抽斗，找开瓶的起子。

“我担心的并不是匿名帖儿本身，”找不到起子，瓶子打不开，神父不知如何是好了。“我担心的是……怎么说呢……这里面有某种不公道的东西。”

镇长从神父手里夺过瓶子，用靴子的铁掌起下瓶盖，他左手的动作十分熟练，不由安赫尔神父不佩服。他用舌头舔了舔流到瓶颈上的泡沫。

“这种私生活的事，”他开了头，一时又想不出个主意，“说真格的，神父，我还真不知道怎么办呐。”

神父走到办公桌旁。“您应该知道怎么办，”他说。“甭管怎么说，这对您并不是什么新鲜事。”他用茫然的目光扫视了一下周围，又换了一种口气说：

“礼拜天之前得采取点行动。”

“今天是礼拜四，”镇长说。

“我知道今天是礼拜几，”神父回答说。他暗自鼓了鼓劲儿，又接着说，“也许您还来得及尽到自己的职责。”

镇长使劲地攥住汽水瓶子，好象要把它拧弯似的。安赫尔神父看见他从屋子这头走到那头，步履矫健，神情潇洒，一点也不象个中年人的样子。神父确实有些自惭形秽了。

“您看，”神父重申了自己的看法，“这也不是什么百年不遇的事。”

钟楼打了十一点。最后一声回音消逝了。镇长两手撑在桌面上，朝神父俯下身来。他的面部流露出一种强压住的忧虑神情，说话的声音也透露出这种情绪。

“您看，神父，”他开口说话了，“眼下镇上平安无事，人们开始相信政府了。现在要是为这种区区小事动用武力，冒的风险可就太大了。”

神父点头表示同意，但又进一步解释说：

“我的意思是，一般地采取点行政措施。”

“甭管怎么说吧，”镇长的态度丝毫没有改变，“我一定考虑一下现在的情况。您知道，我那里有六名警察，整天呆在警察局，光拿钱不干事。想换也换不掉。”

“我知道，”安赫尔神父说“，这也不能怪您。”

“现在，”镇长没有答理神父的插话，仍然急切地说：“三名警察是普通刑事犯，从监狱里提出来冒充警察的，这件事对谁都不是秘密。情况就是这样。我可不敢冒险让他们上街抓人。”安赫尔神父摊开两手。

“当然，当然，”他一迭声地表示同意，“他们当然不能算数。不过，比如说，您为什么不可以动用良民百姓呢？”镇长直起身子，一口一口地毫无滋味地呷饮着瓶子里的汽水。他的前胸、后背全都浴满汗水。他说：

“您不是说过嘛，那些良民百姓看到匿名帖儿，都要快活死了。”

“并不是所有的人。”

“再说，为了这点微不足道的事，不值得兴师动众。我这是跟您说实话，神父，”镇长和和气气地说，“直到今天晚上我还没有想过，这件事和您、和我究竟有什么关系。”安赫尔神父慈祥地答道：“关系嘛，总还是有一点。”前一天在阿希斯寡妇家吃午饭的时候，神父就在脑子里开始酝酿一套布道辞。现在为了说服镇长，他掏出了几句考虑成熟的话。

“也许可以这样说，”他最后说，“这是道德方面的恐怖主义。”

镇长坦然一笑。“好了，好了，”他打断神父的话，说。“这些破烂纸用不着提到哲学的高度了，神父。”他把没喝完的汽水瓶放在桌子上，态度和蔼地让步说：“既然您把事情看得这么重，那我一定好好想想，看怎么办好。”

安赫尔神父对镇长表示感谢。他说，礼拜天为了匿名帖儿揪着个心走上布道坛，可不是件轻松的事儿。镇长本想请神父再多解释几句，但他发觉时间太晚了，又让教区神父熬夜了。

军鼓象昔日的鬼怪一样又被抬了出来。上午十点钟，在弹子房对面擂起军鼓。鼓声惊动了全镇居民，大家连忙侧耳细听。直到最后“咚咚咚”连敲三下，鼓声戛然而止。愁云又笼罩在小镇上。

“死神”蒙铁尔寡妇看到人们打开门窗，从四面八方涌向广场，大声喊道“：死神来啦！”

她定了定神，拉开阳台上的帘子，只见人群围在一个准备宣读告示的警察周围。广场上鸦雀无声，警察用不着抬高嗓门儿。

蒙铁尔寡妇用手拢住耳朵仔细听，听了半天只听明白了两个字。

家里也没人给她讲一讲。按照官方的惯例，告示宣读完毕，新秩序就算建立起来了。她问谁，谁都说没听清楚。厨娘看见她面色苍白，吓了一跳。

“告示都说些什么？”

“我正在打听呢，谁都说不知道。事情是明摆着的，”寡妇说，“自开天辟地以来，好事从来不上告示。”

于是，厨娘到大街上去打听，回来以后把详情一五一十地告诉了她。从当天晚上起恢复戒严，什么时候戒严的起因消除了，才能解除。从晚八点到第二天凌晨五点，任何人没有镇长签名盖章的通行证不得上街。警察奉命不管在街上遇到什么人，要连喊三声“站住”；不站住可以开枪。镇长亲自挑选老百姓参加巡逻，以配合警方夜间值勤。

蒙铁尔寡妇一下一下地咬着手指甲，问为什么要这样做。

“告示上没有写，”厨娘答道。“可大家都说是为了匿名帖儿的事儿。”

“我早就料到了，”寡妇惊恐不安地嚷道。“死神要在镇上作祟了。”

她一面派人去叫卡米查埃尔先生，一面派人从库房里取出那只钉着铜钉的皮箱，拿到她的卧室来。这种安排并非出于一时冲动，而是经过长时间的成熟考虑。皮箱是何塞·蒙铁尔去世前一年出远门（他一生当中就外出旅行过这么一次）时买的。蒙铁尔寡妇从衣柜里拿出几件衣服、内衣和鞋子，整理好，放在箱子底上。她一面收拾东西，一面在想：那种梦寐以求的宁静生活该有多么安适。她要远离这个镇子，离开这个家，找一间有壁炉和花坛的房子住。在那里种点牛至草，她可以尽情地怀念何塞·蒙铁尔，可以一心一意地盼望每礼拜一下午收到女儿们的来信。

她把必要的衣服收拾好，把剪刀、橡皮膏、一小瓶碘酒和针线装在皮匣子里；把念珠儿和经书装进鞋盒。就这样，她已经担心所带的东西是不是超过了上帝的允许。最后，她把圣拉法埃尔的石膏像放在一只袜筒里，小心翼翼地放在衣服中间，把箱子锁上。

卡米查埃尔先生走进屋门，看见她穿戴得十分简朴。这一天，卡米查埃尔先生没有带雨伞。这仿佛是一种预兆，但寡妇没有注意到这一点。她从衣袋里掏出家里所有的钥匙，每把钥匙上都拴着一张小纸牌，上边用打字机打好是开哪个的。她把钥匙交给卡米查埃尔先生说：

“我把何塞·蒙铁尔这份罪孽深重的家当全都交给您。您爱怎么处置就怎么处置！”长时期以来，卡米查埃尔先生一直担心早晚会有这么一天。

“这就是说，”他试探着说，“您想到别处去，过了这阵子再回来。”寡妇用平静而果断的声音说：

“我永远不回来了。”

卡米查埃尔先生没有露出慌张的神色，他向寡妇分析了一下情况。何塞·蒙铁尔的遗产还没有清点完毕。许多以不同方式获得的财产还没有来得及办手续，其合法地位尚属未定。不把这部分混乱的财产何塞·蒙铁尔去世前几年连个大概的数也没有清理完，就无法解决继承问题。寡妇在德国当领事的大儿子和那两位留恋巴黎的花天酒地生活的女儿必须回来一趟，商定他们应该享受什么权利，不然就得请代理人来代办。在这以前，什么也不能变卖。

两年前，卡米查埃尔先生就提出了一套象迷魂阵似的手续，两年来蒙铁尔寡妇一直陷在阵里走不出来。但这一次却未能打动她。

“没关系，”她固执地说。“我的孩子在欧洲过得很幸福。正象他们说的，在这个野蛮的国度里什么也干不成。卡米查埃尔先生，要不您把这所房子里所有的东西捆成一卷，扔到猪圈喂猪算了。”

卡米查埃尔先生没有顶撞她。他说，要出远门还得准备准备，说完就出来找医生去了。

“好吧，瓜迪奥拉，你的爱国主义究竟是什么玩意儿，让我们见识见识吧！”

镇长还没有走进理发馆的大门，理发师和在里面聊天的几个人就听出是他来了。“还有你们俩，”镇长指着两个年轻人说。“你们不是整天想着要枪吗，今天晚上就发给你们。看看你们会不会忘恩负义，掉过枪口来打我们，”听上去，镇长说话的口吻还是挺和气的。

“还是给把扫帚吧，”理发师回了他一句。“抓巫婆，扫帚比什么枪都顶用。”理发师正在给今天上午第一位上门的顾客刮脖梗子，连看也没看镇长一眼。镇长说的话，他压根儿没当真。直到镇长查问这些人里谁是预备役军人，谁会打枪，他才明白自己也被选中了。

“真的让我们去摆弄这玩意儿吗，中尉？”他问。

“啊，他妈的，”镇长回答说。“你们整天嘀嘀咕咕地说要枪，现在给枪了，你们又不信。”镇长站在理发师身后，从镜子里可以看到全屋的人。

“说正经的，”他改变了口气，下命令说，“今天下午六点钟，一级预备役军人到警察局报到，”理发师在镜子里正好和他目光相遇。

“我要是得了肺炎呢？”他问。

“那就到监狱里去治，”镇长答道。

弹子房的留声机正在放一只伤感的歌曲，放着放着走了调。

屋里空无一人，在几张桌子上还摆着没喝完的瓶子和杯子。

“现在可倒好，”唐罗克看见镇长走进来说，“什么都完了。

七点钟一定得关门。”

镇长一直走到弹子房的里边，赌牌的几张桌子也空着。他打开厕所门，又看了看库房，然后回到柜台。走过球台时，突然把台布掀起来，说：

“好啦，别装蒜了。”

两个青年人从台子底下钻出来，掸了掸裤子上的尘土。一个人面色苍白。另外那个年轻一点儿的，脸上通红，一直红到耳朵根儿。镇长轻轻地把他们推到门口的桌子旁边。

“看起来，你们已经知道了，”镇长对他们说。“下午六点钟，到警察局报到。”

唐罗克站在柜台后面没出来。

“这么干，”他说“，八成是要抓走私吧。”

“也就是两三天吧，”镇长说。

电影院老板在大街拐角的地方追上了镇长。“怎么又来了这么一招儿啊，”他大声嚷道。“敲十二下钟就够呛了，现在怎么又吹起号来了。”镇长轻轻地拍了拍他的肩膀，打算扬长而去。

“我要把电影院没收，”他说。

“不行，”老板顶撞说。“电影院不是公用事业。“”在戒严状态下，”镇长说“，电影院也可以宣布为公用事业。”

他收起了笑容。三步并作两步地跑上警察局的楼梯。上了二楼，他伸开两臂，又笑了起来。

“臭狗屎，”他喊道。“您也来了？”

马戏团老板躺在一张折叠椅上悠悠自得的活象东方的君主。他出神地叼着一只海狼牌烟斗。象在自己家里一样，示意让镇长坐下。

“咱们来谈谈生意吧，中尉。”

镇长拉过一把椅子，坐在他的对面。老板那只戴着五光十色的宝石的手托着烟斗，做了一个莫名其妙的手势。

“可不可以开诚布公地谈谈？”镇长挥了一下手，表示可以。

“由打看见您刮脸的那天起，我就了解您的为人了，”老板说。“这么说吧，我这个人是很有眼力的。我知道，这次戒严对您来说……”镇长打量着他，脸上露出了寻开心的神态。

“……可是对我来说，我花了钱安好场子，还要养活十七个人，九头驯兽，这简直是一场灾难”

“那又怎么样呢？”

“我提议，”老板说“，十一点开始戒严，夜场的进项咱俩平分。”

镇长满面含笑地坐在椅子上没有挪动一下。

“想必是您已经在镇上打听过了，”他说“，有人告诉您，说我是强盗。这种事，用不着费多大劲就能打听到。”

“我说的是正经的生意，”老板抗议说。

老板没有留神，不知什么时候镇长拉下了脸。

“礼拜一再说吧，”中尉不置可否地说。

“到礼拜一，我肚子都得饿瘪啦，”老板顶撞说，“我们是穷人呐。”

镇长轻轻地拍拍马戏团老板的后背，把他推到楼梯口。“别跟我叫苦了，”他说。“这种事我清楚。”两人站在楼梯前，镇长用安慰的口吻说：

“今天晚上叫卡桑德拉到我这儿来一趟。”

老板想转过身去，但背上那只手使劲扳住他。

“当然可以，”他说。“咱先不谈这个事儿。”

“叫她来，”镇长坚持说。“有事儿明天再谈。”

本哈民先生用手指尖推开纱门，但是没有走进去。他憋着一肚子的气，大声道：“窗户，诺拉。”

诺拉·德·哈科夫是个中年妇女，身体高大，头发剪得象个男人。她躺在昏暗的房间里，对着电风扇，正等着本哈民先生来吃午饭。听到喊声，吃力地站起身来，打开临街的四扇窗户。一股热气冲了进来。屋里的地面上漫着花砖，每块砖上都画着一只模样相同的孔雀，家具上蒙着花布。房间的装饰给人一种愈穷愈讲究的印象。

“大家议论的事儿是真的吗？”她问。

“议论的事儿多着呢。”

“比如蒙铁尔寡妇，”诺拉·德·哈科夫进一步说，

“人们都说她又疯了。”

“依我看，她早就疯了，”本哈民先生说，随后又没好气地加上一句：“是这么回事儿：今天上午，她要从阳台上跳楼自杀。”饭桌的两头各摆一份餐具，从大街上看得一清二楚。

“这是上帝降罪啊，”诺拉·德·哈科夫说着拍了拍手，叫佣人上菜。她把电风扇挪到餐厅里。

“从今天上午起，她家里满屋子都是人，”本哈民先生说。

“这倒是个好机会，可以从内里看看这个老太婆，”诺拉·德·哈科夫答道。

一个头上用红缎带扎着发结的黑人小姑娘把热汤端到桌上。餐厅里顿时弥漫着一股鸡香味儿，屋里热得令人难以忍受。本哈民先生把餐巾放在脖子上说“：祝你健康。”他拿起调羹想喝口热汤。

“吹一吹，傻瓜，”诺拉·德·哈科夫不耐烦地说。“还不把上衣脱掉。你这种不开窗户不进屋的毛病都要把人热死了。”

“现在更得让窗子大敞四开了，”他说。“免得人家说从大街上看不见我在你家里干些什么。”

本哈民先生得意地笑了笑。诺拉，德哈科夫看见他露出了象火漆一样鲜红的牙床。“别出洋相了，”她喊了起来。“人家爱说什么就说什么，我不在乎。”热汤可以喝了。他们一边喝汤一边断断续续地拉家常。

“我倒是担心人家议论莫尼卡，”她指的是她十五岁的女儿。自从上中学以后，莫尼卡还没回来度过假。“至于我，议论来议论去无非是那些人们早就知道的事。”

这一回，本哈民先生没有象往常那样向她投过不赞同的目光。他们默默地喝着汤，两个人之间隔着一张两米长的桌子，这是他规定的最短的距离，特别是在公开场合。二十年前，她在中学读书的时候，本哈民先生给她写过几封长长的情书，她也总是热情地回信。有一次假期到农村野营，奈斯托尔哈科夫喝得醉醺醺的。他抓住诺拉的头发，把她拽到院子的一个角落里说：

“你要不和我结婚，我就毙了你。”毫无商量的余地。假期一完，他们结了婚。十年后，又分居了。

“说来说去，”本哈民先生说，“还是别关上门，兔得让人家胡乱猜想。”

喝完咖啡，他站起身来说：“我走了，米娜该等急了。”走到门口，他戴上帽子，高声说道：

“这屋里跟着了火一样。”

“我不是一直这么说嘛！”她说。

本哈民先生走到最后一个窗子口，转过身来向她表示祝福。诺拉·德·哈科夫看到本哈民先生告辞走了，把电扇拿进卧室，关上门，脱光衣服。然后，和每天吃完午饭后一样，走进浴室，坐在抽水马桶上独自一人想心事。

每天她都看到奈斯托尔哈科夫从她门口走过四次。大家都知道，他现在和另外一个女人同居，有了四个孩子，人们把他看做是一位模范的父亲。近年来，有好几次他带着孩子从她门口走过，但是从来没和他的女人一起来过。她看到他消瘦了，苍老了，面无血色，成了一个陌生人，过去那种恩爱关系已是不堪回首。有时候，她独自一人睡午觉，也曾热切地怀念过他。只不过不是他现在这副样子，而是在莫尼卡出世之前的样子。当时他们相爱时间不算长，但是，论感情却是如胶似漆，没有闹过不和。

阿尔卡迪奥法官一直睡到正午才起床。他到了办公室才听说出告示的事。他的秘书呢，从早晨八点镇长让他起草告示起，就一直惶惶不安。

“不管怎么说，”阿尔卡迪奥法官知道了详情以后，思忖一下说“，措词太激烈了。没有这个必要。”

“法令总是这样。”

“那倒是，”法官表示同意，“不过情况变了嘛，措词也应该改变。说不定把人们吓坏了。”

后来，到弹子房打牌的时候，他发现主要的情绪不是害怕。倒不如说，人们有一种集体的胜利感，因为大家看到一切都恢复了老样子。阿尔卡迪奥法官离开弹子房的时候，迎面碰上了镇长。

“看起来，对付匿名帖儿值不得这样搞，”他对镇长说。“人们都在看笑话呢。”

镇长抓住他的胳臂说：“我们不是跟老百姓作对。这叫做例行公事。”这样边走边谈，阿尔卡迪奥法官实在有些吃不消。镇长象要办什么急事似的，大步流星地往前赶，走了半天还不知道要上哪儿去呢。

“这种状况不会延续一辈子的，”镇长接着说。“从现在起到礼拜天，我们一定把那个贴匿名帖儿的小丑关起来。不知为什么，我猜想准是个女的。”

阿尔卡迪奥法官不以为然。秘书汇报的时候，他吊郎当的没用心听，不过大体上也有一个看法：匿名帖儿不是一个人贴的，也不象有什么统一的计划。最近几天又出现了新花样：在匿名帖儿上画漫画。

“可能不是一个男人也不是一个女人干的，”阿尔卡迪奥法官最后说，“八成是几个不同的男人和女人干的，而且是各搞各的。”

“别把事儿弄得太复杂了，法官，”镇长说，“您应该知道，不论什么事，参加的人虽然很多，可罪魁只有一个。”

“这话是亚里士多德说的，中尉，”阿尔卡迪奥法官回答说。他满有把握地加上这么一句：“总而言之，我看现在采取的措施是荒唐的。贴匿名帖儿的人干脆往旁边一躲，等到戒严一结束，就万事大吉了。”

“不要紧，”镇长说“，说到底，总要维护权威的原则嘛。”招募来的人开始在警察局集合。小院子四周围着高大的水泥墙，墙上血迹斑斑，弹痕累累，让人想起了过去的岁月。当时，监狱里容不下那么多人，犯人只好呆在露天。当天下午，那几名被解除武装的警察穿着短裤在走廊里来回闲行走。

“罗维拉，”镇长在门口叫道“，给小伙子们弄点喝的。”叫罗维拉的警察穿上衣服。

“甘蔗酒？”他问。

“少跟我装疯卖傻，”镇长大声说道。他一边朝他那间装了钢板的办公室走去，一边说“：弄点冷饮。”招募来的人坐在院子周围吸烟。阿尔卡迪奥法官从二楼的栏杆那儿看着他们。

“是自愿来的吗？”

“想得倒好，”镇长说“，我从床底下把他们拉出来的，象抓壮丁似的。”

法官看了看，全是熟面孔。

“好象是给反对派招兵买马嘛。”

办公室沉重的铁门一打开，从里面冒出一股凉气。“您是说，他们全是打架斗殴的好手。”镇长打开这座私人碉堡里的电灯以后微笑着说。屋子的一头摆着一张行军床，床底下放着一个便盆。凳子上有一个玻璃罐，上面扣着一只杯子。几支步枪和冲锋枪斜靠在光秃秃的水泥墙上。屋里唯一的通风口是开在高处的那几扇窄小的天窗。从天窗可以控制住整个港口和那两条主要的街道。屋子的另一头儿是写字台和保险柜。

这是镇长亲手布置的。

“没什么了不起，”他说“，我要给他们每人发一支枪。

罗维拉尾随着他们走进来。镇长给他几张钞票说：“再发给他们每人两包烟。”等罗维拉走出去以后，他又对阿尔卡迪奥法官说：

“您看这事儿办得怎么样？”法官心事重重地回答说：

“一次无谓的冒险。”

“老百姓一定会吓得目瞪口呆，”镇长说。“另外，照我看，

这些穷小子拿着枪也不会摆弄。”

“也许一开始他们会不知所措，”法官表示同意，“不过这种情况长不了。”

法官饿得肚子咕咕直叫，他尽力忍耐住。“您要多加小心，中尉，”他一边想一边说。“别落得个鸡飞蛋打。”镇长做了个莫名其妙的手势，把法官拉出了办公室。

“不必担心，法官，”他俯在法官的耳朵上说。“他们拿到的都是放烟火用的子弹。”

镇长和法官下楼出来，院子里已是灯火通明。招募来的人正在肮脏的电灯下喝汽水，大麻蝇一个劲儿往灯泡上撞。雨后，院子里有几处水洼。镇长从院子的这头走到那头，用长者的口吻向大家交待今晚的任务：他们两个人一组两个人一组地在各个主要的街角站岗。只要有人走过，不管是男是女，叫三声就得站住，不站住就开枪。他要求大家既要勇敢又要慎重。过了半夜，有人给他们送夜宵。镇长最后表示，愿上帝保佑，一切顺利，并希望全镇居民体谅政府为保持社会安定所作的这番努力。

钟楼上响起八点的钟声，安赫尔神父从桌旁站起来。熄掉院子里的电灯，上好门闩，在经书上画了个十字，嘴里念叨着，“以主的名义”。远处的院子里，石行鸟在歌唱。阿希斯寡妇坐在走廊上一边乘凉一边打盹，旁边的鸟笼子全用黑布罩住。听到打第二下钟声，她没睁开眼就连忙问道：“罗贝托回来了吗？”一个女仆蜷缩在门洞里回答说：罗贝托七点钟就躺下了。在这前几分钟，诺拉·德·哈科夫把收音机的声音放低，陶醉在一首从某个舒适洁净的地方传来的轻音乐声中。仿佛是在遥远的地方，一个若有若无的声音呼唤着某个人的名字。镇上的狗汪汪地叫起来。

牙匠还没听完新闻，忽然想起安赫拉还在院子里的小灯下猜字谜，他连看也没看，就喊道：“关上大门，到屋里来猜。”他的妻子被惊醒了。

罗贝托·阿希斯是在七点钟躺下的。这时候，他站起身来，从半掩着的窗户朝广场张望了一下。广场上只有一片黑黢黢的杏树，蒙铁尔寡妇家阳台上的灯最后也熄灭了。罗贝托·阿希斯的妻子打开床头灯，压低声音要他赶快躺下。一只孤零零的狗还在叫，直到钟楼响过第五下钟声，才不叫了。

唐·拉洛莫·斯科特肚子上摊着一张报纸，眼镜架在前额上，在闷热的房间里呼呼地打鼾。房间里堆满了空铁罐和落满灰尘的小药瓶。他那位瘫痪的妻子用一块破布驱赶着蚊子，默默地在计算时间。一想起过去也曾有过象今天一样气氛紧张的夜晚，不禁浑身发抖。远处的人声、狗吠声和悄悄的跑步声消逝了，镇上笼罩着一片沉寂。

“别忘了把科拉米那放进去，”希拉尔多大夫嘱咐妻子说。睡觉之前，他的妻子把急救药品放进小药箱里。他们俩还在惦记着蒙铁尔寡妇。服用了最后一剂鲁米那以后，寡妇硬挺挺的象个死人。唐·萨瓦斯刚和卡米查埃尔先生进行了长时间的谈话，谈话谈得把时间都忘了。钟声响到第七下的时候，他还在办公室里用天平称第二天的早餐。他的妻子披头散发的从卧室里跑出来。河水停滞不流了。“唉，今天晚上啊……”黑暗中有人低声说。这当儿，第八下钟声敲响了，声音低沉，在小镇上空弥漫开来。十五秒钟前仿佛有什么东西在冒火花，现在完全熄灭了。戒严的号声响过以后，希拉尔多大夫合上书。他的妻子把小药箱放在床头柜上，脸冲着墙躺下，关了灯。大夫又把书打开，但是没有看下去。夫妻俩有节奏地喘着气。万籁俱寂的小镇似乎缩小了，缩到只有卧室那么大，全镇仿佛只剩下他们两个人。

“想什么呐？”

“啥也没想，”大夫回答说。

直到十一点钟，大夫的精神还是集中不起来。手上的书还是八点钟看的那一页。他把这页书折起一个角，把书放在小桌上。

妻子已经睡着了。想想过去，每逢戒严的时候，他们俩总是睁着眼守到大天亮，侧耳细听什么地方响枪，有什么情况。有几次听见皮靴的橐橐声和武器的铿锵声一直响到自家门前。他们坐在床上，单等着一阵冰雹般的子弹把门打烂。再往后，他们学会了分辨各式各样的恐怖活动的动静。好多晚上，他们把准备分发的秘密传单塞进枕头里，头靠着枕头彻夜不眠。一天清晨，诊所大门对面响起了拉动枪拴的咔咔声。过了一会儿，只听镇长用疲乏的声音说：“这儿用不着。这个家伙不会参与什么活动的，”希拉尔多大夫赶忙关上灯，躺下睡觉。

后半夜又下起小雨。守在码头一角的理发师和另外一个人离开岗位，到本哈民先生店铺的房檐下避雨。理发师点燃一支香烟，借着火柴的光亮打量了一下枪支。枪是新的。

“美国造，”他说。

另外那个人划亮了几根火柴，想着看他那支卡宾枪的牌号，可是没有找到。一滴水从房檐上落下来，啪嗒一声掉在枪托上。“今天这事儿可真是怪，”他低声说着用袖子擦干枪托。“发给咱们一人一支枪，叫咱们在雨底下挨浇。”在黑古隆冬的小镇上，只听见房檐上雨水的滴答声。“咱们是九个人，”理发师说，“他们呢，包括镇长在内是七个人，有三个人还呆在警察局。”

“刚才我也这么想来着，”另外那个人说。

蓦地，镇长用手电筒照射在他们身上，只见他们蹲在墙根儿，用身子护住枪，房檐的水滴象榴霰弹一样在他们的鞋上进溅开来。镇长认出了他们，把手电筒关掉，钻到屋檐下面。他身穿一件军用雨衣，武装带上挎着一支冲锋枪，身边带了一名警察。

他看了看右手上的手表，命令警察说：

“你到警察局去一趟，看看夜宵怎么样了。”

他说话很用力，象下作战命令一样。警察在迷蒙的雨中消失了。镇长挨着招募来的人坐在地上。

“有事吗？”他问。

“没事，”理发师说。

另外那个人递给镇长一支香烟，镇长没要。那人给自己点上了一支。

“您要我们干到什么时候为止啊，中尉？”

“谁知道啊，”镇长说。“眼下只能说等到戒严结束。明天再说明天的。”

“得等到五点！”理发师喊道。

“好家伙！”另外那个人说，“我从今天早上四点钟起就一直站着。”

透过淅淅沥沥的雨声传来了一群狗的乱吠声。后来，只剩下一只狗还在一声一声地叫。这时候，镇长才无精打采地冲着那名招募来的人说：

“有话尽管跟我说，这种事我干了半辈子啦。我真有点困啦。”

“有什么用，”理发师说。“这种干法根本不对头。老娘儿们才这么干呢。”

“我也开始琢磨这件事，”镇长叹了口气。

警察回来报告说，等雨一住，马上就送夜宵来。又说，抓住了一个没有通行证的女人，她在警察局等候镇长。

这个女人是卡桑德拉。在阳台的昏暗的灯光照射下，屋里显得暗幽幽的。卡桑德拉盖着一块油布躺在折叠椅上睡觉。镇长用拇指和食指捏住她的鼻子。她哼了一声，使劲地摇了摇头，睁开眼睛。

“我正做梦呢，”她说。

镇长打开屋里的灯。卡桑德拉用手捂住眼睛，嘟嘟囔囔地扭过身去。镇长看见她那银白色的指甲和光溜溜的胳臂窝，心中不觉一动。

“您可真沉得住气，”她说。“我十一点就来了。我以为你在我的住处等我呢，”镇长抱歉地说。

“我不是没有通行证吗？”

两天前她的头发是古铜色的，现在变成了银灰色。

“这事怨我，是我疏忽了，”镇长笑了笑，挂好雨衣，坐在她身旁的椅子上。“但愿他们没把你当做贴匿名帖儿的。”这时，卡桑德拉又变得嘻嘻哈哈了。

“但愿如此，”她回答说。“我就爱看人一惊一咋的。”

镇长突然显得有点神不守舍的样子。他把指关节弄得咔咔响，低声下气地说：“我需要你帮个忙。”她察言观色地看了他一眼。

“这件事只有你知我知，”镇长接着说，“你拿牌算一算，能不能找出谁贴的匿名帖儿。”

她把脸转向一边。“明白了，”她稍微沉吟了一下说。镇长催促说：

“说来说去，这也是为你们好。”她点了点头。

“我已经算过了，”她说。

镇长几乎掩饰不住那股焦急的心情。“这个卦很怪，”卡桑德拉装腔作势地继续说。“封上说得十分明白。往桌子上一摆，吓了我一大跳，”她连喘气都显得很紧张。“是谁？”

“不是哪一个人，全镇的人都有份。”

礼拜天，阿希斯寡妇的几个儿子回到镇上来望弥撒。除了罗贝托·阿希斯之外，还有弟兄七个。这哥儿七个仿佛是一个模子里抠出来的：个个五大三粗，干超重活儿来象骡子一样。妈妈说什么，他们听什么。罗贝托·阿希斯年岁最小，只有他成家了。罗贝托·阿希斯鼻梁高高耸起，他只有这一点和他几个哥哥长得一样。他身子骨单薄，举止文雅，象个女孩子。阿希斯寡妇老盼着生个女儿。有这么个儿子，好歹也算是一种安慰吧。

阿希斯家的七兄弟把牲口驮来的东西卸在厨房里，有绑着腿的小鸡、青菜、奶酪、红糖、咸肉，堆了一地。阿希斯寡妇在这堆东西中间走来走去，给女仆们分派活计。厨房里腾出地方以后，她让女仆从每样东西里挑出最好的给安赫尔神父送去。

这位教区神父正在刮胡子，不时地把手伸到院子里，接点雨水弄湿下巴。快刮完脸的时候，突然闯进来两个赤脚的女孩，连门也没敲。她们把几只熟菠萝、半熟的芭蕉、红糖、奶酪、一篮青菜和新鲜的鸡蛋倒在他面前。

安赫尔神父冲她们挤了挤右眼。“嚯，这可真象是兔大叔做梦啊！”他说。年纪比较小的那个女孩瞪大眼睛，用食指指着神父说：

“你看，神父也刮胡子！”

另外那个女孩把她拉到大门口。“你原来是怎么想的？”教区神父微微一笑，旋即收住笑容说：“我们也是人哪！”说完，他看了看摊在地上的食物，心中想只有阿希斯家才能拿得出这么多东西。

“去跟小伙子们说，”他几乎喊了起来，“上帝保佑他们身体健康。”

安赫尔神父虽然干了四十年的神职工作，每逢盛典还是控制不住紧张情绪。胡子还没刮完，就把工具收起来了。然后把食物捡起来，推到放缸的地方。最后走进圣器室，在长袍上擦了擦手。

教堂里坐满了人。阿希斯哥儿几个，还有母亲和弟妹坐在靠近讲坛的两条长靠背椅上。椅子是他们布施给教堂的，每张椅子的小铜牌上都刻着他们的名字。几个月来，他们哥儿几个一直在外面。今天第一次凑到一块上教堂来。看那身衣着，人们一定会想他们是骑马来的。大儿子克里斯蒂瓦尔阿希斯半小时前才从牧场赶回来，连脸都没来得及刮一刮，脚上还穿着马靴马刺。看见这个象半截黑塔似的山民，人们都会相信塞萨尔·蒙特罗的确是老阿达尔贝托阿希斯的私生子。这件事人们都在公开议论，然而从未得到证实。

安赫尔神父在圣器室里碰上一件不顺心的事：做礼拜用的法袍没放在原处。辅祭看见神父慌里慌张地翻箱倒柜，心中暗自在责怪自己。

“去叫特莉妮达来，”神父命令说“，问问她把法袍的黑带子放在哪儿了。”

神父忘记了特莉妮达从礼拜六就病倒了。辅祭以为特莉妮达一准是带了些什么活计回家了。安赫尔神父只好穿让主持葬礼时用的法袍。他费了半天劲，精神怎么也集中不起来。走上讲坛时，心情烦躁，呼吸急促，突然发现前几天想好的那些道理，似乎没什么分量，不象他独自一人坐在屋里时想得那么有说服力。

安赫尔神父前后讲了十分钟。一些从未想过的杂七杂八的念头在脑海里上下翻腾，弄得他上句不接下句。这当儿，他猝然瞥见阿希斯寡妇和环绕在她身边的儿子们。不过，他觉得眼前仿佛摆着一张几百年后的模糊不清的“全家福”相片。只有蕾薇卡·德·阿希斯显得活生生的：手拿着檀香扇，挺着胸脯，真可谓光彩照人。直到结束布道时，安赫尔神父也没有直接谈及匿名帖儿的事。

阿希斯寡妇木呆呆地愣了几分钟。在开始望弥撒的时候，她心里很烦躁，把结婚戒指摘下来戴上，戴上又摘下来。过了一会儿，她画了个十字，站起来，从中央通道走出教堂。几个儿子乱哄哄地跟在后面。

经过一夜的思索，今天早晨希拉尔多大夫终于明白了人为什么要自杀。蒙蒙细雨还在悄然无声地滴落着。邻家的美洲鸟象吹口哨似地叫个不停。大夫在刷牙，他妻子在一边唠叨着。

“礼拜天就是怪，”她摆好桌子准备吃早餐，“闻着总有一股牲口味，好象有谁把礼拜天象牲口一样大卸八块挂起来似的。”大夫安好自动刮脸刀开始刮脸。他的眼泡发肿，眼睛湿乎乎的。“你又没睡好，”妻子说。然后又略带点哭腔地说：“过不了几个礼拜天，你一觉醒来就会变成一个老头子了。”她头上堆满发卷，身穿一件破旧的晨衣。

“劳您大驾，”大夫说“，少说两句吧！”

她走到厨房里去，把咖啡锅放在炉子上，等着烧开。边等边听美洲鸟的啼叫。过了一会儿，听到淋浴声，她便回到屋里，给丈夫准备衣服，等他从浴室出来好穿。把早餐端到桌上时，她看到丈夫已经穿戴整齐准备出门了。穿上那条卡其裤和运动衫，他显得年轻了一些。

吃早饭的时候，两个人一声也没吭。临到快吃完了，大夫用亲切的目光端详着妻子。她低着头喝咖啡，身体微微地颤抖，象是在生闷气。

“怨我肝火太旺，”他抱歉地说。

“得了，说什么也盖不住你那臭架子，”她头也没抬地顶了一句。

“我大概是中毒了，”他说，“碰上下雨天，我的肝就出毛病。”

“你老是这么说，”她说“，从来也不去治。再不注意，”她接着说“，早晚得耽误了。”

他装作信以为真的样子。“十二月份，”他说，“咱们到海边上去过半个月。”餐厅和院子之间有道木栅栏。大夫隔着栅栏的菱形格子看了看外面的牛毛细雨。在这漫长的十月里，院子显得格外凄凉。他说：“至少有四个月了吧，还没见过象今天这样的礼拜天呢。”她把盘子摞起来，端到厨房去。等她回到餐厅的时候，大夫已经戴好草帽，正在收拾药箱。“你是不是说过又看见阿希斯寡妇从教堂里出来？”他说。

这件事是他刷牙之前妻子告诉他的。不过，当时他没注意听。

“今年她去过教堂三次，”她说。“看起来，她找不到别的法子消遣解闷儿了。”

大夫笑了笑，露出一口整齐的牙齿。

“有钱人全都发疯了。”

几个女人从教堂出来，走进蒙铁尔家，去看望蒙铁尔寡妇。大夫和呆在客厅里的几位妇女点了点头。走到楼梯拐角处，听到身后一阵轻轻的嬉笑声。大夫走到卧室门口，听到里面还有其他女人。他敲了敲门，里面有人说：“进来！”

蒙铁尔寡妇披头散发地坐在床上，两手把被单拉到胸前，怀里放着一面镜子和一把牛角梳子。

“看样子，您这儿在过节吧！”大夫对她说。

“是十五周年，”一个女人说。

“十八周年，”蒙铁尔寡妇纠正说，脸上露出了一丝苦笑。她又躺下去，把被单一直拉到脖子上。“当然，”她心情愉快地说，“一个男人也没请。只有您是例外，大夫，这可不是个好征兆啊。”

大夫把被雨淋湿的草帽放在小柜上。“做得对，”他暗自高兴地观察着病人，嘴里说着，“看样子，这儿没我的事儿啦。”随后他转向大家，抱歉地说：

“让我看看好吗？”

屋里只剩下蒙铁尔寡妇和大夫两个人。病人的脸上现出一副痛苦的表情，大夫似乎没有留意。他一边把药箱里的东西掏出来，放在床头柜上，一边愉快地同她拉家常。

“大夫，我求求您，”寡妇恳求说，“别再给我打针了，我的屁股快成筛子底儿了。”“这个针剂可是个好东西，”大夫微微一笑说，“是医生的饭碗。”

她也笑了。

“我说的是真话，”她隔着被单摸了摸屁股说。“这儿整个都瘀血了，连我自己都不敢碰。”

“那就别碰好啦，”大夫说。

听了这话，寡妇不由得哈哈大笑起来。

“虽说今天是星期天，您还是说点正经的吧，大夫。”大夫把她的袖子卷上去，准备量血压。

“大夫不让我大笑，”她说“，说这对肝不好。”

量血压的时候，寡妇象小孩子一样好奇地看着血压计的水银柱。“我这一辈子见到过不少的表，数这种表最新奇，”她说。大夫全神贯注地看着压力计上的水银住，松开了捏住打气球的手。

“这种表每天叫人起床，可准时啦，”他说。

量完血压，大夫一面卷血压计的橡皮管，一面仔细地观察病人的气色。他把一瓶白药片放在小桌上，瓶上写着每隔十二小时服一片。“您不是不想打针吗，”他说，“那就不打了。您的身子骨比我还强呢。”寡妇露出挺不耐烦的样子。

“我啥病也没有！”

“我也这么说，”大夫回答说，“既然要收您的钱，总得造出点病来。”

寡妇不愿理睬大夫这番话，她又问：

“我还要不要躺着呀？”

“照我看，”大夫说，“根本用不着。您下楼到客厅去，照常接待来访的客人。此外，”他狡黠地一笑说，“要谈的事儿多着呢。”

“看在上帝的面上，大夫，”她高声喊道，“少说两句俏皮话吧。我看，匿名帖儿准是您贴的！”这句话把希拉尔多大夫逗笑了。出来的时候，他匆匆地扫了一眼放在卧室一角的钉着黄铜钉的皮箱。那是寡妇准备出门带走的。“等您周游世界回来，”他在门口嚷道，“别忘给我带点东西。”寡妇不慌不忙地开始梳理头发。

“放心吧，大夫。”

寡妇没有下楼到客厅去。她呆在床上，直到最后一名客人离去，才穿好衣服。卡米查埃尔先生进来时，看见她正对着半开的阳台门吃饭呐。

寡妇两眼盯着阳台，随口和卡米查埃尔先生寒暄了一声。

“不管怎么说，”她说，“我还是挺喜欢这个女人的，她真勇敢。”卡米查埃尔先生也朝阿希斯寡妇家瞥了一眼。快十一点了，她家的门窗还关得严严实实的。

“本性难移嘛”卡米查埃尔先生说，“您看她，天生只会生男孩，性子也只能是这样。”说着转过脸来对蒙铁尔寡妇说：“您今天可真象一朵玫瑰花。”

好象为了证实这句话，她脸上露出甜蜜的笑容。“有件事，您知道吗？”她问。卡米查埃尔先生迟疑了一下，她抢先回答说：

“希拉尔多大夫认为我发疯了。”

“哪里的话。”

寡妇点点头，又说，“也许他和您谈过了，要把我送进疯人院。这，我一点也不觉得奇怪。”卡米查埃尔先生真不知怎样摆脱她的纠缠。

“今天一上午我根本没出门，”他说。

说着话，他坐在靠床边的那张皮软椅上。寡妇忽然想起何塞·蒙铁尔患脑溢血以后，在临死前十五分钟就坐在那张椅子上。“既然如此，”她不愿意多想这些晦气事，就说，“今天下午他一定会找你，”她面带笑容地换了个话题说：

“您跟萨瓦斯老爹谈过了吗？”卡米查埃尔先生点了点头，表示谈过了。

的确，礼拜五和礼拜六他多方试探，打算了解一下唐·萨瓦斯对变卖何塞·蒙铁尔的遗产有什么反映。唐·萨瓦斯这个人城府很深。据卡米查埃尔先生推测，他好象愿意买下来。寡妇耐心地听他说完，然后平心静气地说：“那就下礼拜三办吧；不行，就再下一个礼拜三。”无论如何，十月底之前她一定要离开这个镇。

镇长一伸左手，倏地拔出手枪，浑身肌肉绷得紧紧的，差一点扣动扳机。这时他才完全清醒过来，一看进来的是阿尔卡迪奥法官。

“他奶奶的。”

阿尔卡迪奥法官吓得呆若木鸡。

“以后您少来这一套，”镇长说着话收起了手枪，又一屁股跌坐在帆布椅上。“我睡觉时耳朵特别灵。”

“门没关上，”阿尔卡迪奥法官说。

午夜回来的时候，镇长忘记关门。他实在太累了，往椅子上一坐便呼呼地睡着了。

“几点了？”

“快十二点了，”阿尔卡迪奥法官说。

他的声音还有点发抖。

“困死了，”镇长说。

他伸个懒腰，打了个大呵欠，心里觉得时间仿佛停滞不动似的。尽管他工作勤恳，整夜整夜地不睡觉，匿名帖儿还是照样出现。就在今天凌晨，他的卧室门上也贴了一张：“中尉：用枪打兀鹫，白费弹药。”镇长走到大街上，大声地自言自语说：准是参加巡夜的人站岗站腻了，到处贴匿名帖儿解闷儿。他心里明白，镇上的老百姓知道这件事一定开心死了。

“别想那些事啦，”阿尔卡迪奥法官说“，咱们吃点东西去！”镇长一点也不饿。他想再睡上一个小时，洗个澡再出门。阿尔卡迪奥法官和他正好相反，精神焕发，身上干干净净的。他在回家去吃午饭的路上经过镇长的宿舍，看见门开着，就走进来，打算跟镇长要一张夜间戒严后用的通行证。

中尉一口回绝了，说：“不行。”然后又用慈父的口吻解释说：

“您顶好还是老老实实地呆在家里。”

阿尔卡迪奥法官点上了一支香烟，两眼瞅着火柴的火苗，让胸中的怒火平息一下。想顶撞他两句，一时又想不出说什么好。

“您别往坏处想，”镇长又说。“我真巴不得和您换一换，晚上八点躺下睡觉，愿意什么时候起床就什么时候起床。”

“那还用说，”法官回答说。然后又用十分明显的讥讽口吻说：“我白白活了三十五岁，就缺少一位象您这样的慈父随时关照我啦。”

法官背过身去，象是从阳台上观赏外面阴沉沉的天色。镇长冷冰冰地一声不响。过了一会儿，他斩钉截铁地说：

“法官！”阿尔卡迪奥法官转过身来，两个人的视线碰到一起。“我就是不发给你通行证，明白吗？”

法官咬了咬香烟，似乎要说什么，又克制住了。镇长听到他脚步迟缓地走下楼去，突然俯下身来喊道：

“法官！”

法官没有回答。

“咱们的交情还在嘛，”镇长喊道。

还是没有回答。

他猫着腰打算听一听阿尔卡迪奥法官有什么反映。

只听得他关上大门。屋里又剩下他一个人了，脑海里翻腾着一些过去的事情，没有一点睡意。大白天，他睡不着，觉得自己身陷在这小镇的泥潭里拔不出脚来。按说，他掌握小镇的命运已经好多年了，但是小镇还是那么陌生，捉摸不透。记得那天清晨，他带着一只用绳子捆好的旧纸箱，偷偷在小镇上了岸。上边的命令是不惜一切代价控制住这个小镇。当时他第一次领教了什么叫恐怖。他随身携带的唯一一张护身符是给一个暗藏的亲政府分子的一封信。第二天，他在一家碾米房门口找到了这个人，只见他穿着衬裤坐在大门口。按照那个人的指点，他和三名花钱雇来的心狠手辣的杀人犯一起完成了任务。随着岁月的流逝，在他周围渐渐织起了一张无形的蛛网，可是他并没有意识到这一点。这天下午，那怕他稍微明智一点，也会问一声：究竟是谁控制了谁？

面对着淫雨下的阳台，镇长瞪着两只大眼一直躺到四点多钟。起来后，洗个澡，穿上军衣，下楼到饭店去吃饭。然后又照例在警察局里巡视了一番。走到一个拐角，忽然站住了，两手插在衣袋里不知干什么好。

黄昏时分，弹子房老板看见镇长走进来，两手还是插在衣袋里。老板从空荡荡的大厅尽头打了个招呼，镇长没有理他。

“来瓶矿泉水，”镇长说。

老板从冰箱往外拿瓶子的时候，响起了一阵哐啷哐啷的声音。

“这一两天您得去做个手术，”老板说，“准保肝上净是小汽泡。

镇长端详一下杯子。喝了一口，打个嗝儿。他把胳臂肘撑在柜台上，眼睛盯着杯子，又打了个嗝儿。广场上连个人影也瞧不见。

“我说，”镇长问“，出什么事了？”

“今天是礼拜天，”老板说。

“噢！”

他掏出一枚硬币放在柜台上，没有告辞一声就走了。走到广场的拐角，过来一个人。这个人走起路来一摇一晃，仿佛拖着条大尾巴。来人对他说了几句话，他一时没听明白。过了一会儿，才反应过来。他模模糊糊地觉得出了什么事，忙不迭地朝警察局走去。三蹦两跳地上了楼，根本没有注意到门口围着一群一群的人。一个警察迎面走来，递给他一张传单。用不着看，镇长便知道是怎么回事了。

“这是他在斗鸡场上散发的，”警察说。

镇长急匆匆地穿过走廊。他打开第一间牢房的门，手扶着门把手，定睛一看，只见在暗影里坐着一个约摸二十来岁的小伙子。尖下巴颏儿，面色蜡黄，脸上净是麻子，头戴一顶棒球运动员的小帽，眼镜片全都碎了。

“你叫什么名字？”

“贝贝。”

“还有呢？”

“贝贝·阿马多。”

镇长打量了他一阵儿，极力回想着。小伙子坐在给犯人当床用的水泥台上，样子很平静。他摘下眼镜，用衬衣的下摆擦了擦，眯缝着眼睛看了镇长一眼。

“咱们在什么地方见过？”镇长问。

“就在这儿，”贝贝·阿马多说。

镇长没有走进牢房。他边想边打量着犯人，然后关上门。

“好吧，贝贝，”他说“，我看你小子是活腻了。”

他锁上门，把钥匙放进口袋。走到大厅里，反复阅读那张秘密传单。

他迎着敞开的阳台坐下来，随手拍打着蚊子。空寂的大街上已经点起了路灯。他很熟悉黄昏时的这种宁静。几年前，也是在这样一个黄昏，他充分体验到什么叫权势。

“看样子，又来了，”他大声地自言自语说。

是的，又来了。和过去一样，传单两面都是油印的字。在秘

密状态下，人们心情慌乱，印出的字体模糊不清。单凭这一点，在任何地方，任何时候都能一下子认出来。

镇长在黑洞洞的房间里想了很久，把那张传单折起来又打开，打开又折起来，拿不定主意。最后，他把传单往衣袋里一揣，手指触到牢房的钥匙。

“罗维拉，”他叫道。

那名亲信警察在黑影中出现了。镇长把钥匙交给他。

“这个小伙子交给你管，”他说。“你要设法让他说出来，是谁把秘密传单带到镇上的。好言相劝他要是不听，”他一字一字地说，“你可以用一切办法叫他开口说话。”警察提醒镇长说，今晚他要值班。

“甭去了。”镇长说。“没有新的命令，你什么也不用管。还有一件事，”他象心血来潮似地接着说，“把院子里的人全都打发走，今天晚上不用巡夜了。”

随后，他把那三名警察按照镇长的命令，他们一直呆在警察局里无所事事叫到那间铜墙铁壁的办公室里。他让他们把锁在衣柜里的制服拿出来穿上。他们换衣服的时候，镇长把前几天晚上发给巡夜人的放烟火用的子弹从桌上收起来，又从保险柜里取出一把子弹。

“今天晚上你们去巡夜，”他一面说，一面检查枪支，把最好仍几支枪发给他们。“你们啥也别干，可是一定要让大家知道是你们在街上巡查。”三名警察背上枪，镇长把子弹发给他们，站在他们面前说：

“有一件事你们要听好，”他警告说。“谁要是胡来，我就要他站在院子的墙跟前，把他给毙了。”他等了一下，三个人没有答话。“懂了吗？”

这三个警察当中，有个长得象印第安人，相貌平常。另一个满头金发，身材魁梧，长着一双亮晶晶的蓝眼睛。三个人把子弹装到子弹带里，听到镇长最后一句问话，马上立正说：

“明白了，中尉。”

“还有一件事，”镇长改用随随便便的口吻说“，阿希斯弟兄们都在镇上。今天晚上如果看到他们当中有人喝醉了，出来闹事，你们不要大惊小怪的。甭管出什么事，千万别理他们，”三个人还是没有答话。“懂了吗？”

“明白了，中尉。”

“明白了就好，”镇长最后说。“打起精神来，好好干吧！”因为戒严，晚祷提前一个小时。做完晚祷，安赫尔神父关上教堂的大门，一股腐臭气味直钻鼻孔。这股奇臭一下子过去了，神父没大在意。过了一会儿，神父在煎青香蕉片、热牛奶准备吃饭的时候，才发现这股臭味是从哪儿来的。礼拜六特莉妮达生病以后，一直没人清理老鼠夹子。于是神父又回到教堂，把老鼠夹子打开，把死老鼠拿掉，然后到和教堂相隔两条街的米娜家里去。

出来开门的是托托·比斯瓦尔。小小的堂屋里光线暗淡，零乱地放着几只小皮凳子，墙上挂着几幅版画。杯子里往外冒热气。米娜的母亲和瞎奶奶在喝一种香喷喷的饮料。米娜在扎纸花。

“十五年啦，”瞎老太太说，“您一直没到我们家来过，神父。”

事实确是如此。神父每天下午都从窗前经过，米娜就坐在窗前扎纸花，但是他从来没有进来过。

“不知不觉地时间过得真快，”神父说。接着，他说自己有急事，对托托·比斯瓦尔说：“这次来是想求您让米娜从明天起到我那儿去清理老鼠夹子。”他转过身来对米娜说“，特莉妮达上星期六病倒了。”托托·比斯瓦尔当即答应了。“嗨，白耽误工夫儿，”瞎老太太插进来说；“甭管怎么折腾，出不了今年，大伙全得完蛋。”

米娜的母亲连忙用手摁住她的膝盖，叫她住嘴。瞎老太太把她的手扒拉开。

“这种迷信邪说要受上帝惩罚的，”教区神父说。

“纸上就这么写着，”瞎老太太说，“大街上血流成河，任凭谁也阻挡不住。

神父向她投过怜悯的目光：她年纪太大了，面色苍白，没有一丝血色，两只死鱼眼似乎看透了一切事物的奥秘。

“这么说，我们都要受血的洗礼了，”米娜揶揄地说。

安赫尔神父偏过脸来，只见她满头漆黑的头发，脸庞和瞎奶奶一样苍白，周围环绕着一片彩纸彩带的迷雾，真象是学校晚会上的一幅寓意画。

“礼拜天，”神甫对她说“，你还干活儿？”

“我早就说过了，”瞎老太太插嘴说“，象火烧眉毛似的。”

“穷人家不讲究这些，”米娜微笑着说。

托托·比斯瓦尔看见教区神父一直站着，就拉过一把椅子，请他坐下。比斯瓦尔身体瘦弱，为人胆小怕事，一举一动老是那么畏畏缩缩的。

“谢谢，”神父婉言谢绝说。“戒严的时间快到了，我得赶快回去。”他侧耳听了听，镇上静得出奇。他说：“好象过了八点似的。”

当时，他已经得知：牢房在空了两年之后，贝贝·阿马多又进去了。镇上的居民又要受三名罪犯的摆布。从六点钟起，人们就躲在家里不出来了。

“莫名其妙，”安赫尔神父象是自言自语地说，“这种事，真是乱弹琴。”

“这种事早晚得出，”托托·比斯瓦尔说。“全国都罩在一张大蜘蛛网里。”

他随着神父来到门口。

“您没有看见秘密传单吗？”安赫尔神父吃惊地停下脚步。

“又来了？”

“八月里，”瞎老太大说“，要有三天天昏地暗，日月无光。”米娜伸过一只胳臂，递给她一枝没做完的纸花。“少说两句吧，”她对瞎奶奶说，“把这个弄完。”瞎老太太摸了摸，原来是一枝纸花。

“这么说，又来了，”神父说。

“大概有一个礼拜了，”托托·比斯瓦尔说。“这儿有一张传单，谁也不知道是什么人送来的。您一定知道是怎么回事。”神父点了点头。

“传单上说，一切都原封未动，”托托·比斯瓦尔继续说“，政府是换了，还许了愿，说要和平，提出了各种保证。一开头大家都信以为真。可是，当官儿的呢，还是原班人马。”

“这话不假，”米娜的母亲插嘴说，“这不是，咱们这儿又戒严了，那三个强盗又上街了。”

“还有一件新闻，”托托·比斯瓦尔说“，听说内地正在组织反政府的游击队。”

“这些都在纸上写着呐，”瞎老太太说。

“荒唐，”教区神父边想边说。“应该承认，他们的态度和以前有所不同。或者，”他又改口说，“至少到今天晚上为止，态度是不一样嘛。”

过了几个小时，神父躺在蚊帐里，热得难以入眠。他自己问自己，我在这个教区呆的十九个年头中时光真的在流动吗？猛然间，房子对面响起了皮靴声和枪支声。皮靴声渐渐走远，一个钟头后返回原处，又走远了，但是没有枪声。整整一夜他没能合眼，天气又热，折磨得他疲惫不堪。过了一会儿，他才察觉到晨鸡已经啼叫了好大一会工夫了。

马特奥·阿希斯按照鸡啼声估摸着时间。最后，他想还是问一问保险。

“几点了？”

诺拉·德·哈科夫在昏暗中伸出胳臂，从床头柜上拿起夜光钟。答话之前，她完全醒过来了。

“四点半，”她说。

“他妈的！”

马特奥·阿希斯从床上跳下来。头一阵发痛，嘴里冒出一股苦涩味儿，他只得缓了缓劲。屋里黑灯瞎火的，他用两只脚摸鞋子。

“再不走，该天亮了，”他说。

“那该多好，”她说着，点上灯，一眼瞥见他那一节一节的脊梁骨和白皙的皮肤。“你得在这儿呆到明天了。”她全身裸露着，一点上灯，她的声音变得不那么放荡了。

马特奥·阿希斯穿上鞋。他身材高大，身板儿结实。近两年来，诺拉·德·哈科夫只是偶尔跟他幽会一次。和这样的男人只能保持着暖昧关系，她感到很不惬意。照她看，象马特奥·阿希斯这样的男子汉才值得一个女人以终身相托。

“你再不注意，可要变成大胖子了，”她说。

“日子过得太舒服了，”他回答说，极力掩饰着不快的心情。过了一会儿，又笑嘻嘻地说：“我大概是怀孕了。”

“但愿如此，”她说。“要是男人也生孩子，就不会那么牛气了。”

马特奥·阿希斯在洗手时，使劲憋住气。一到天亮，仿佛到处都是她身上的气味。回到房间时，看见她坐在床上。

“不定哪天，”诺拉，德哈科夫说，“这种偷偷摸摸的勾当把我搞腻了，我就把这些事都嚷嚷出去。”

马特奥·阿希斯穿好衣服，又看了她一眼。诺拉意识到自己雪白的胸脯裸露在外面，于是一边说话，一边把被单拉到脖颈上来。

“我看，”她接着说，“咱们还是在床上吃早饭，一直在这儿呆到下午吧。我满可以给自己贴一张匿名帖儿。”马特奥·阿希斯开怀大笑起来。

“老本哈民要急死了，”他说。“他最近怎么样？”

“你想想看，”她说，“他盼着奈斯托尔哈科夫早点见上帝呢。”

诺拉看到马特奥走到屋门口，摆摆手向她告别，就说：“最好圣诞节你再来一趟。”马特奥同意了。他跟着脚尖悄悄走过庭院，走出大门，来到大街上。冰凉的露水把空气变得湿淋淋的。

来到广场时，只听迎面一声断喝。

“站住！”

一只手电筒的光束照到马特奥的眼睛上，他连忙把脸偏过去。

“啊，他妈的！”镇长说。他躲在灯光后面，马特奥·阿希斯看不清楚他人。“瞧啊，咱们碰上谁了。你是从家出来，还是回去？”

镇长关上手电筒。马特奥·阿希斯这才看清是镇长，后面跟

着三名警察。镇长的脸洗得干干净净的，武装带上挂着冲锋枪。

“我回家去，”马特奥·阿希斯说。

镇长走过来，借着路灯看了看表。差十分五点。他朝警察一挥手，命令他们解除宵禁。军号吹响了。清晨，号音显得格外凄凉，等到号声响过，镇长把警察打发走了，然后陪着马特奥·阿希斯穿过广场。

“行了，”他说“，匿名帖儿的事总算完了。”

他的声音听起来并不是兴高采烈，而是疲惫不堪。

“抓到贴匿名帖儿的人了？”

“还没有，”镇长说。“不过我刚刚转了一圈，我可以担保，今天清晨第一次没出现匿名帖儿。无非是辛苦点儿。”

走到阿希斯家大门口时，马特奥·阿希斯抢先紧走几步，把狗拴住。女仆们在厨房里伸懒腰。镇长一进来，那几只用链子拴住的狗冲着他一阵狂吠。过了一会儿，平静下来了，只剩下来回走动的脚步声和喘气声。阿希斯寡妇走过来，看见镇长和马特奥·阿希斯坐在厨房门口喝咖啡。天色已然放亮了。

“起早贪黑的男人，”寡妇说，“是妻子的好帮手，可不是好丈夫。”

寡妇的心绪很好，然而脸上仍然露着倦容，看得出来，她一直睡不好觉。镇长和她寒暄着，从地上捡起冲锋枪，背在肩上。

“咖啡有的是，喝多少有多少，中尉，”寡妇说。“就是别在我家里拿刀动杖的。”

“刚好相反，”马特奥·阿希斯笑眯眯地说，“你应该借支枪，望弥撒时带上。你看是不是？”

“我用不着拿这些破烂玩意儿自卫，”寡妇反驳说。“上帝和我们在一起。”她板起脸来接着说：“早在这方圆几百里以内没有神父以前，我们阿希斯家的人就属于上帝了。”

镇长告辞说：“我得去睡觉了。这真不是人过的生活。”成群的鸡、鸭、火鸡纷纷拥到院子里，镇长东躲西闪地朝外面走。寡妇哄赶着鸡鸭。马特奥·阿希斯回到寝室，洗了个澡，换上衣服，又出来给骡子备鞍。他的几个兄弟天一亮就走了。

马特奥走到院子的时候，阿希斯寡妇正在拾掇鸟笼子。

“记住，”她说，“第一要注意身体，第二要懂得和人保持距离。”

“他这次来就是要喝点咖啡，”马特奥·阿希斯说。“我们边走

边谈，不知不觉地到了家了。”

他站在走廊的尽头，两眼望着妈妈。她没有扭过身来，仿佛在对小鸟说话：“我要说的就是这些。你可别把杀人凶手领到家里来。”收拾完鸟笼，她又单刀直入地问马特奥：

“昨天晚上你在什么地方？”

那天上午，阿尔卡迪奥法官从日常生活的一些琐细的事情上看出了某些不祥之兆。为了掩盖忐忑不安的心情，他对他女人说：“我有点头痛。”上午出太阳了。几个星期以来，河水第一次换了一副和蔼的面孔，生皮子味也消逝得无影无踪。阿尔卡迪奥法官来到理发馆。

“法律的化身一瘸一拐的，”理发师迎上来说，“可总算来到了。”

地板刚用汽油擦过，镜子上抹着铅粉。理发师拿起一块抹布擦镜子。阿尔卡迪奥法官在理发椅上坐下来。“要是没有礼拜一该多好啊！”法官说。

理发师开始给他剪头发。

“这得怨礼拜天，”理发师说。“没有礼拜天，”他进一步解释说“，也就不会有礼拜一了。”

阿尔卡迪奥法官闭上眼睛。昨天，他足足睡了十个钟头的觉，痛痛快快地和他女人闹腾了一气，又舒舒服服地洗了个澡，还有什么可责怪礼拜天的呢。可是一到礼拜一，气氛显得挺紧张。钟楼上传来九点的钟声，随后邻居家晌起了缝纫机的嗡嗡声。可是大街上却悄然无声。阿尔卡迪奥法官感到很吃惊。

“镇上的人都死绝了吧，”他说。

“你们巴不得这样啊，”理发师说。“从前，礼拜一上午一到这个钟点，我起码给五个人理完发了。今天呢，托上帝的福，您是第一位顾客。”阿尔卡迪奥法官睁开眼，朝镜子里看了看外面的小河。“你们？”他重复了一句，然后问道：

“你们是谁？”

“你们……”理发师迟疑了一下说，“你们没来以前，这个镇和别处一样，象堆臭狗屎。现在更是比哪儿都糟。”

“你跟我说这些话，”法官反驳说，“是因为你心里明白，我和这些事没有任何牵扯。”接着又语气和缓地问道：“这些话你敢对中尉讲吗？”

理发师承认他没有这个胆量。

“我每天早晨一起床，”他说，“心里就想今天一准躲不过去，非让他们给枪毙了不可。一连过了十年，还没见他们动手。这种滋味您是没领教过的。”

“没领教过，”阿尔卡迪奥法官承认这一点“，也不想领教。”

“您多多留神吧，”理发师说“，千万别受这份罪。”

法官低下头。沉默了好长时间之后，问道：“有件事你知道吗，瓜迪奥拉？没等对方回答，他又说，“镇长陷在这个镇子上，拔不出脚去，而且越陷越深。他不声不响地一点一点地在攒钱。这件事可叫他开心了，他不会撒手不干的。”理发师一声不响地听他说话，法官最后说：

“我敢和你打赌，他不会再杀一个人。”

“您这样想吗？”

“我可以和你打赌，死一个人我出一百比索，”阿尔卡迪奥法

官坚持说，“眼下，对他来说，能争得个平安无事，就再好也没有。”

理发师剪完头发，把椅子朝后一仰，默默地换了条围裙。最后，他开口说话了，从声音里可以听出他有些困惑不解。

“这番话出自您的嘴，真是太奇怪了，”他说。“而且是对我讲。”

阿尔卡迪奥法官坐在椅子上动弹不了，否则他一定会耸耸肩。

“这些话我不是第一次说了，”他明确地说。

“中尉可是您最好的朋友，”理发师说。

他把声音压得很低，口气显得又紧张又机密。他全神贯注地在干活儿，就象一个不常写字的人签名一样。“告诉我一件事，瓜迪奥拉，”阿尔卡迪奥法官神情庄重地说。“你对我有什么看法？”理发师正给他刮胡子。想了一下回答说：

“到现在为止，我一直认为您这个人很懂得万事都有个头，而且不愿意拖后腿。”

“啊，你可以保持这种看法，”法官笑了。

法官阴沉着脸一动不动地让理发师刮脸。有朝一日把他拉到绞刑架下，他大概也是这副表情。他紧紧地闭住双眼。理发师用一块明矾给他擦擦胡子，上了点扑粉，然后用一把柔软的猪鬃刷子把粉掸掉。解下围裙时，顺手把一张纸悄悄地塞进他衬衣口袋里。

“只有一件事您的想法不大对头，法官，”理发师说。“咱们这个国家快要出事儿了。”

阿尔卡迪奥法官朝四下里看了看，理发馆里还是只有他们两个人。太阳烤炙着大地。九点半了，镇上还是寂然无声。缝纫机依然在嗡嗡作响。礼拜一到底还是来了。法官觉得似乎不只是理发馆里，就连镇上也只剩下了他们两个人。于是，他从衣袋里掏出那张纸片，读了起来。理发师转过身去收拾梳妆台。“高谈阔论整整两年，”他背诵着“，戒严、新闻检查，一切照旧，当官的还是原班人马。”理发师从镜子里看到法官读完传单，便对他说：

“传给别人看看吧！”

法官把传单又放进衣袋里。

“你真勇敢，”他说。“要是我净认错人，”理发师说“，几年前早就吃黑枣了。”随后，他又神情严肃地说：“请您记住，法官，这件事别向任何人泄露。”

阿尔卡迪奥法官走出理发馆，觉得口干舌燥的。他来到弹子房，要了两大杯饮料，一杯接一杯地喝下去。看了看时间还早。他回想起在大学上学的时候，有一个礼拜六，他心里乱得象团麻，于是想出一个蠢办法。他跑到一家简陋的酒吧间的厕所里，在一块杨梅疮上洒了点火药，然后点上火。

喝到第四杯，唐罗克不再给他斟酒了。“照这么喝，”老板笑着说，“得让人把您象斗牛士似的扛出去了。”法官一听，例着嘴笑了，两只眼还是那样无精打彩的。又过了半个小时，他跑到厕所里，解完小便，出来前把秘密传单扔到茅坑里。

回到柜台时，法官看到酒瓶旁边放着一只刻有量度的酒杯。

“这是给您的，”唐罗克轻轻地扇着扇子对他说。大厅里只有他们两个人。阿尔卡迪奥法官喝下半杯，然后不紧不慢地品尝着酒的滋味。“有件事，您知道吗？”他问。一看唐罗克好象没听明白，法官就说：

“快出事儿了。”

卡米查埃尔先生再次求见唐·萨瓦斯。这当儿，唐·萨瓦斯正在天平上称午饭。这顿午饭量很少，和鸟食一样。“告诉他，我在睡觉，”他附在妻子耳朵上悄悄地说。过了十分钟，他真的睡着了。一觉醒来，屋里的空气变得十分干燥，天气炎热，令人感到窒息。已经十二点多了。

“你梦见什么了？”妻子问道。

“啥也没梦见。”

她一直在等着丈夫自己醒过来，没去叫他。过了一会儿，皮下注射器煮开了。唐·萨瓦斯在自己的大腿上打了一针胰岛素。

“你好象三年没做梦了，”女人不大高兴地说，仿佛刚刚想起

这句话。

“混蛋！”他吼道“，你打算怎么样？还能强迫人做梦？”几年前，有一天中午，唐·萨瓦斯做了一个梦，梦见一棵橡树不开花，光结刮脸刀。妻子给他圆梦，结果中了头彩。

“今天没做梦，明天准做，”她说。

“今天不做，明天也不做，”唐·萨瓦斯不耐烦地顶撞她说。

“我才不为你那些蠢事做梦呢。”

妻子收拾房间的时候，唐·萨瓦斯又躺在床上。屋里凡是带尖的、带刃的家伙，她都拿了出去。过了半小时，唐·萨瓦斯一点儿一点儿地欠起身来，怕的是心情太激动。然后开始穿衣服。

“喂，”他问“，卡米查埃尔说什么啦？”

“他说过一会儿再来。”

两个人坐到桌旁，谁也没再开口说话。唐·萨瓦斯象小鸟啄食似地吃着简而又简的病号饭。他妻子那份午餐可真叫齐全，乍一看，象她那样纤弱的体格和有气无力的样子，这顿饭实在显得

过于丰盛了。她思忖了好大一工主夫，才拿定主意问唐·萨瓦斯：

“卡米查埃尔打算要什么？”

‘唐·萨瓦斯连头也没抬。

“钱呗。还能要什么？”

“我早就料到了，”妻子叹了口气，用怜悯的口气说：“可怜的卡米查埃尔，这么多年，钱象流水一样从他手里过，可他还是靠大家施舍过日子，”一说起这些，这顿饭吃得兴味索然，“给他吧，亲爱的萨瓦斯，”她恳求说。“上帝会报答你的，”她把刀叉交叉放在盘子上，好奇地问：“他需要多少？”

“二百比索，”唐·萨瓦斯不动声色地说。

“二百比索！”

“二百比索！”

“你想想看！”

对唐·萨瓦斯来说，礼拜一和礼拜天刚好掉了个个儿。礼拜天最忙，礼拜一下午却闲得没事。他在办公室里一呆就是几个钟头，坐在电风扇前尽情地打盹。与此同时，他家牧场里的牲口在长个儿、长膘、下崽儿。然而今天下午，他的心一刻也静不下来。

“天太热了，”妻子说。

唐·萨瓦斯暗淡的眸子里闪过一丝激怒的光芒。这间狭小的办公室里，有一张木头旧写字台，四把皮椅子，屋角里堆放着马具。百叶窗关着，屋内的空气温温吞吞的，有点憋闷。

“也许是吧，”他说“，十月份从来没这么热过。“”十五年前，天也是这么热，闹过一次地震，”妻子说。“你还记得吗？”

“不记得了，”唐·萨瓦斯心不在焉地说，“你知道，我什么也记不住。此外，”他没好气地说，“今天下午我也不想谈这些倒楣事儿。”他合上眼，胳臂交叉起来，放在肚皮上，假装睡觉。

“要是卡米查埃尔来了，”他喃喃地说，“告诉他，我不在，”妻子本想再求求情，一看他不答理，脸色都变了。

“你真不是个好东西，”她说。

唐·萨瓦斯没再言语。妻子悄悄地离开办公室，关纱门的时候也没有弄出一点响动。唐·萨瓦斯又睡着了，一直睡到黄昏。睁开眼一看，只见镇长坐在一旁，等他醒来，他还以为在做梦呢。

“象您这样身份的人，”中尉喜眉笑眼地说，“可不该敞着门睡觉啊。”

唐·萨瓦斯惊愕了一下，可是脸上没有露出来。“对您来说，我家的大门永远是开着的，”他伸手要按电铃，镇长摆了摆手，没让他按。

“不要点咖啡吗？”唐·萨瓦斯问。“先不要，”镇长环视了一下这间屋子，好象在想念着什么。

“您睡觉的时候，这里一切都很好，就象其他镇上一样。”唐·萨瓦斯用手指揉揉眼皮。

“几点了？”

镇长看了看表。”快五点了，”他说。随后，在安乐椅上换了个姿势，悄悄地把话拉入正题。

“咱们谈谈，好吗？”

“我想。”唐·萨瓦斯说“，我也干不了别时事啦。“”也没什么可干的，”镇长说。“说来说去，这件事对谁都不是个秘密。”他还是那样从容不迫，言谈举止十分自然。

“请您告诉我，唐·萨瓦斯，自从蒙铁尔寡妇答应把牲口卖给您起，您究竟弄过来多少头了？又给多少头重新打上烙印了？”唐·萨瓦斯耸了耸肩。

“我一点数儿也没有。”

“您一定记得，”镇长用肯定的口气说，“这种事有一个名称。”

“盗窃牲畜，”唐·萨瓦斯说。

“是的，”镇长肯定说。“比如说，”他不动声色地继续说，

“三天内您拉走二百头牲口。”

“但愿如此，”唐·萨瓦斯说。

“好吧，就算二百头，”镇长说。“您知道有什么规定吗？每头牲口政府要抽五十比索的税”

“四十。”“五十。”

唐·萨瓦斯只好不吭气儿了。他靠在弹簧椅的靠背上，转动着手指头上那只镶着光滑的黑宝石的戒指，眼睛仿佛盯住一盘象棋。

镇长用冷酷无情的目光打量着他。“可是这一次，事情到此

还不算完，”他接着说。“从现在起，何塞·蒙铁尔留下的全部牲口，无论在什么地方的，全部归镇政府保护。”他等了一会儿，看见对方没有反应，又解释说：

“您已经知道了，那个可怜的女人完全疯了。”

“卡米查埃尔呢？”

“卡米查埃尔，”镇长说“，两小时以前被看管起来了”

听到这儿，唐·萨瓦斯看了他一眼，流露出一副又佩服又惊讶的表情。他感到内心涌起一阵抑制不住的狂笑，猛地把肥胖笨重的身躯扑到写字台上。

“妙极了，中尉，”他说“，照您看，这算得上一场美梦吧！”黄昏的时候，希拉尔多大夫觉得许多过去的事又出现了。广场上的杏树又落满了灰尘。又一个冬天过去了，但冬天悄悄的脚步声在人们的记忆中留下了深刻的印记。安赫尔神父散步回来，正好看见大夫往门诊所的锁上捅钥匙。

“您瞧，大夫，”神父笑呵呵地说，“连开门也需要上帝帮忙。”

“有盏灯帮忙也行啊，”大夫也笑着说。

他把钥匙在锁眼里转了一下，才回过身来和安赫尔神父说话。他忽然发现，在暮霭中，神父沉着脸，面色通红。“请等一等，神父，”他说“，我看您的肝恐怕不太好，”说着，拉住神父的胳臂。

“是吗？”

大夫打开门灯，仔细端详着神父的脸。他对神父的关怀不光是出于医生的职业感，更多地还是出于人与人之间的关心。大夫打开纱门，点着门诊所的灯。

“我给您检查一下，神父，这五分钟时间不会白花的，”他说。“看看血压怎么样。”安赫尔神父本来有急事。大夫一坚持，他只好走进诊所，挽起袖子准备量血压。

“要说在我那会儿，”他说“，可没见过这些玩意。”希拉尔多大夫把椅子放在他跟前，坐下来给他量血压。

“眼下才是您的好时候呢，神父，”他笑着说，“千万别错过去。”

大夫两眼盯住血压计的水银柱，教区神父用好奇的目光环视着这间屋子，病人一进候诊室，往往就变成这样痴呆呆的。墙上挂着一张已发了黄的证书，一张小女孩的画像，脸庞本来是紫微微的，现在一边面颊被虫蛀了，变成蓝色；还有一幅医生从死神手里抢救一个裸体女人的画像；尽里面，有一张白色的铁床，后面有一个药柜，里面放满了贴着商标的药瓶。窗子旁边是一个放医疗器械的玻璃柜，还有两个装满书籍的书柜。屋里弥漫着各种各样的气味，惟独非饮用的酒精味最呛鼻子。

量完血压，希拉尔多大夫脸上没有露出任何表情。

“这屋里缺一张圣像，”安赫尔神父嘟嘟哝哝地说。

大夫朝四面墙上溜了一眼。“不光是我这儿，”他说，“镇上也缺圣像。”说罢，他把血压计放进一个皮盒里，使劲拉上拉链，又说：

“告诉您吧，神父，血压正常。”

“我早就料到了，”教区神父说。然后，又有气无力地加上一句：“比起往年来，今年十月我觉得最舒服了。”

神父慢腾腾地把衣袖放下来。他穿的那件法袍四边缝了又缝，脚上穿着一双破鞋，两只手很粗糙，指甲黢黑，象是被火烧焦了似的。只有在这种时候，才能看出他的真正处境：他这个人穷得没法再穷了。

“话虽如此，”大夫反过来说，“我还是很担心。象今年十月这样的天气，应该说您的饮食起居都不大合适。”“上帝对人的要求是很严格的，”神父说。

大夫背过身去，眺望窗外阴暗的河流。“我想问一问：究竟严格到什么地步？”他说，“这么多年，您明明知道一切都是老样子，却非要把自己的内心世界包得严严的。我想，这恐怕不是上帝的意愿吧。

他沉默半晌，又问：

“这些天，您没有感觉到，您的一番苦心正在化为乌有吗？”

“在这一生当中，每天晚上我都有这种感觉。”安赫尔神父说。“正因为如此，我才想第二天要更加努力从头干起。”

神父站起身来。“快六点了，”他说着，打算离开诊所。大夫站在窗前没动窝，只是伸出一只胳臂拦住神父，说：“神父，这几天晚上，您应该扪心自问一下：您是不是打算给道德也贴上一块橡皮膏啊？”

安赫尔神父觉得心里一股怒火直往上冲，想掩饰也掩饰不住。“到临终的时候，”他说，“您就会明白这句话的分量了，大夫。”他道声“晚安”，走了出去，轻轻地关好屋门。

诵经的时候，神父的精神老是集中不起来。他关上教堂的大门，米娜走过来告诉他说，两天内只逮住一只老鼠。神父似乎觉得，特莉妮达不在的这些日子，老鼠大量繁殖，简直要把教堂挖塌了。米娜下了老鼠夹子，在奶酪上放了毒药。神父还亲自帮她追踪老鼠，发现新鼠洞，用沥青把洞堵死。结果都无济于事。

“干活儿嘛，要有信心，”神父对米娜说。“老鼠一定会象羊羔一样乖乖地上夹子的。”

临睡前，神父躺在光秃秃的凉席上，翻过来掉过去睡不着觉。他心里十分明白：大夫的话打动了他的心，一种失败情绪暗暗地攫住了他。他感到忐忑不安，教堂里老鼠成群结伙地窜来窜去，自从戒严以来全镇陷于可怕的瘫痪状态。这一切象一股看不见的力量使他脑海不停地旋转，他记起了一件最怕忆及的往事：那是他刚刚来到镇上的时候。一天半夜，有人把他叫起来，请他在诺拉·德·哈科夫临终前再去拉她一把。他走进一间卧室，只见床头上摆着一个十字架，靠墙根放着好几把空椅子，仿佛在迎接死神的到来。在那里，他听了一次戏剧性的忏悔。诺拉·德·哈科夫奄奄一息，她讲得非常冷静、简短而又详尽。她坦白说，她的丈夫奈斯托尔哈科夫不是那个刚刚出世的女儿的父亲。安赫尔神父说，她要想得到宽恕，必须当着她丈夫的面把刚才忏悔的话重说一遍。

马戏团老板有节奏地叫着号子，几个小伙子一下一下地把帐篷支架从地里拔出来。帐篷颓然坍塌下来，发出一阵风吹树梢般的沙沙声。天亮时，帐篷已经叠放好，女人和孩子们坐在大箱子上吃早饭，男人们把驯兽运到船上。小船拉响第一声汽笛，光秃秃的空地上只留下一堆堆篝火的残迹，仿佛告诉人们有一只史前动物打从本镇经过。

此时，镇长还没有睡觉。从阳台上看见马戏团上了小火轮，他也来到码头，加入喧闹的人群。他身上的军装没有脱，睡眠不足，两眼布满血丝。两天没刮胡子了，脸上露着一副凶相。老板从船舱顶上望见镇长。

“您好，中尉，”老板喊道。“我可要离开贵国了。”老板的背后有一圈宽大明亮的光环，照得他圆圆的脸上带着一副主教的神气。他手中握着那条卷起来的鞭子。

镇长走到河边。张开双臂兴冲冲地喊道：“哎哟，真遗憾，将军。我希望你能老老实实地告诉大家为什么你要走？”他随即转向众人，大声地说：

“他不肯给白孩子们自演一场，所以我才不准他演出。”小火轮拉响最后一声汽笛，紧接着发动机发出隆隆的响声，盖过了老板的答话声。河水冒出一股从河底泛上来的泥浆味。等小船在河心转了个弯以后，老板靠在船舷上，把两手握成喇叭状，用尽全身力气高声喊道：“再见，警察，你这个臭姨子养的。”

镇长脸上的颜色丝毫未变。他两手插在衣袋里一直等到发动机声消失后，才满面春风地从人群中走过去，进入叙利亚人摩西的商店。

快八点了。叙利亚人把摆在门口的商品收拾起来。

“看样子，您也要挪窝儿啊，”镇长对他说。

“快了，”叙利亚人眼瞅着天说。“快下雨了。“”礼拜三不会下雨，”镇长用肯定的口气说。镇长把两肘撑在柜台上，仰望着港口上空滚滚的乌云。叙利亚人收拾完东西，叫他老婆端点儿咖啡来。“照这样下去，”叙利亚人叹了口气，象是自言自语地说，“咱们得从别的镇上借人了。”

镇长一口一口地品味着咖啡。又有三户人家离开了本镇。据叙利亚人摩西的统计，加上这三家，一个礼拜内走了五家。

“他们早晚会回来的，”镇长边说边端详着咖啡渣在杯底留下的奇形怪状的花纹。接着，又满不在乎地说：“甭管走到什么地方，他们不会忘记自己的胞衣是埋在咱们这个镇上的。”

镇长刚说完没雨，天上就下起倾盆大雨来。几分钟的工夫，镇子被水淹了。镇长不得不在商店里等着大雨过去，然后到警察局去。一进门就看见卡米查埃尔先生。他还坐在院子当间儿的一张小凳儿上，浑身上下被大雨浇得透湿。

镇长没和卡米查埃尔先生打招呼。他先是听了警察的报告，然后让人打开关押贝贝·阿马多的牢房。阿马多脸朝下，趴在砖地上，好象睡得很香。镇长用脚把他扒拉过来，一看他的脸被打得不成人样了，心里不由得暗暗感到一阵怜悯。

“从打什么时候起他就没吃饭了？”镇长问。

“从前天晚上。”

镇长吩咐把他扶起来。三名警察架着阿马多的胳肢窝，把他拖到牢房尽里面，让他坐在那个靠墙的半米高的水泥台子上。刚才他趴过的地方留下一片潮湿的痕迹。两名警察扶着他坐好，另外一名警察揪住他的头发，让他抬起头来。要不是看见他还在不均匀地喘气、嘴唇上露出被折磨的筋疲力竭的表情，人们还以为他死了呢。

警察走了以后，贝贝·阿马多睁开眼睛，摸着黑抓住水泥台的边缘，然后趴在水泥台上，嘴里发出一声嘶哑的呻吟。

镇长离开牢房，吩咐手下人给犯人弄点吃的，让他睡会儿觉。“再过一会儿，”他说，“继续敲打他，叫他把知道的事统统倒出来。照我看，他顶不了多大工夫了。”从阳台上望下去，镇长看到卡米查埃尔先生还呆在院子里，两手蒙住脸，蜷缩在凳子上。

“罗维拉，”他叫道，“你到卡米查埃尔家去一趟，叫他老婆把衣服送来。”接着他又急急巴巴地说：“完了事，把他带到我办公室来。”

镇长靠在写字台上睡得朦朦胧胧的，只听外边有人叩门。原来是卡米查埃尔先生。他穿着一身白色的衣服，浑身上下全干了，只有那双鞋泡得浮浮囊囊的，好象刚从水里捞出来似的。镇长没有答理卡米查埃尔，他让警察拿双鞋来。

卡米查埃尔先生朝警察扬了扬手，说：“就这样吧，”他转过脸来，态度凛然地对镇长说：

“我就剩下这双鞋了。”

镇长让他坐下。二十四小时前，卡米查埃尔先生被带到这间铜墙铁壁的办公室，镇长就蒙铁尔的财产状况对他进行了长时间的审问。他详细地作了介绍。最后，镇长透露他打算买下蒙铁尔的遗产，价钱由镇上的行家议定。卡米查埃尔回答得很干脆：在没有解决继承权之前不能变卖任何东西。

两天来他忍饥挨饿，受尽风吹雨打。到了今天下午，仍然表示毫无通融的余地。

“你啊，卡米查埃尔，真是头蠢驴，”镇长对他说。“等到解决完继承权问题，唐·萨瓦斯那个老贼可要把蒙铁尔家所有的牲口都打上他家的烙印了。”

卡米查埃尔先生耸了耸肩。

“好吧，”镇长沉默了好久，然后说。“人人都知道，你是个正直的人。不过你要记住，五年前，唐·萨瓦斯曾经把一份名单交给了何塞·蒙铁尔，上面开着所有同游击队有联系的人的名字。因此，他是留在镇上的唯一的反对派的头子。”

“还有一个，”卡米查埃尔先生用尖酸刻薄的口吻说。“那位牙匠。”

镇长没有答理他的插话。

“为了这么一个动不动就出卖自己手下人的家伙，你在露天里风吹日晒，一坐就是二十四个小时，犯得上吗？”卡米查埃尔先生低下头，两眼盯着自己的手指甲。镇长坐在写字台上，用温和的口气说：

“再说，你也得为你的孩子着想啊。

卡米查埃尔先生并不知道昨天晚上他的妻子和两个大儿子找过镇长，镇长答应他们在二十四小时之内把他放出去。

“那您就甭操心了，”卡米查埃尔先生说，“他们自己会照管好自己。”

他听到镇长在办公室里踱过来踱过去，于是抬起头来舒了口气说：“您还有一招儿没拿出来呢，中尉。”他低眉顺眼地瞥了一下镇长，又继续说下去：

“把我枪毙。”

镇长没有回答。过了一会儿，镇长在自己的房间里呼呼地睡着了。卡米查埃尔先生又被带回院子里的板凳上。

这时候，在离开警察局只有两条大街的法院的办公室里，秘书显得很开心。整个上午，他呆在办公室里面打瞌睡。忽然一睁眼，瞥见了蕾薇卡，德阿希斯的白光耀眼的胸脯，想回避都来不及。那是在靠近中午的时候，事情来得象闪电一样急速。洗澡间的门突然打开了，那个令人着迷的女人一丝不挂地走出来，只在头上裹着一条毛巾。她轻轻地喊了一声，赶忙将窗户关上。

秘书躲在办公室的暗影里，呆了足有半个小时，那个女人的身影还在眼前晃来晃去，害得他心猿意马。快十二点了，他锁上门，走出办公室，想找个什么人聊一聊，回味回味这件美滋滋的事。

路过电报局时，邮电所所长向他招了招手。“咱们这儿要来一位新神父了，”他说。“阿希斯寡妇给教皇写了一封信。”秘书表示不想听下去。

“做人的第一美德，”他说“，就是要守口如瓶。”在广场的拐角，秘书碰见了本哈民先生。本哈民的店门前有两个水坑。本哈民先生站在水坑前，琢磨着怎么跳过去。“这件事您要是知道了呀，本哈民先生，”秘书开了个头儿。

“什么事？”本哈民先生问。

“没什么，”秘书说“，这个秘密我至死也不向人披露。”

本哈民先生耸耸肩。只见秘书象个青年人似的一纵身跳过水坑，他也冒险跳了过去。

本哈民先生不在的时候，有人把一个三屉饭盒放在店铺后面的房间里，还有盘子、叉子和叠好的桌布。本哈民先生十分利落地打开桌布，把东西摆好，准备用午饭。他先喝了点儿汤，黄澄澄的汤上面漂着一圈圈的油花儿，还有一块排骨。另外一个盘子里是白米饭、炖肉，还有一块煎木薯。天气慢慢热起来了，但本哈民先生根本没有在意。吃完饭，他把盘子叠在一起，把一屉一屉的饭盒摞好，喝了一杯水。

他正要把吊床挂起来，听见有人走进店铺。

一个有气无力的声音问道：

“本哈民先生在吗？”

他探了探头，一看，是一位穿着黑衣服的妇女，头上包着一条毛巾，皮肤是暗灰色的。原来是贝贝·阿马多的母亲。

“不在，”本哈民先生说。

“噢，是您啊，”女人说。

“我听见您叫啦，”他说“，我是装胡涂，我知道您找我干啥”本哈民先生挂好吊床，那个女人站在小门那里犹犹疑疑的。她每喘一口气，喉咙里就发出一种轻微的咝声。

“别呆在那儿，”本哈民先生粗声粗气地说。“要么出去，要么进来。”她在桌子前面的凳子上坐下来，默默无声地饮泣着。

“对不起，”他说，“您应该懂得，要是大家看见您在我这儿，我也得跟着沾边儿。”

贝贝·阿马多的母亲从头上摘下毛巾，擦了擦眼睛。本哈民先生拴好吊床以后，习惯地拽了拽绳子，看拴结实了没有。然后他走过来和那个女人说话。

“您这趟来，”他说“，是想叫我写份呈子？”女人点了点头。

“这就是说，”本哈民先生接着说，“您还相信那个玩意儿。眼下呀，”他低声说，“打官司不靠状纸，专靠枪子儿。”

“人们都这么说，”她答道，“可是弄来弄去，只有我的孩子关在监狱里。”

她一边说话，一边把攥在手里的手绢打开，从里面拿出几张被汗水浸湿的票子，一共是八个比索。她把钱交给本哈民先生。

“我就剩这点儿钱了。”

本哈民先生朝钱瞟了一眼，耸了耸肩，拿起钞票，放在桌子上。“我明知道这是白耽误工夫儿，”他说。“好吧，我给您写，无非是向上帝表示一下我的为人有多么固执。”那个女人默默地表示感谢，又啜泣起来。“无论如何，”本哈民先生劝她说，“您得求镇长开开恩、准许您去探望一下孩子，劝劝他把知道的事说出来。除此之外，这张呈子简直起不了任何作用。”

贝贝·阿马多的母亲用毛巾擦了擦鼻子，把毛巾包在脑袋上，走出店铺，连头也没回一回。

本哈民先生一觉睡到四点钟。到院子里洗脸的时候，天已经放晴了，许多小虫子在空中飞来飞去。他换上衣服，梳了梳那几根稀稀落落的头发，然后到电报局去，买了一张正式的公文纸。

本哈民先生正要回到店里写呈子，忽然觉出镇上好象出了什么事。远处传来喊叫声。几个年轻人从他身边跑过去。他忙向他们打听，小伙子们一边跑一边告诉他出了什么事。于是，他又回到电报局，退还了公文纸。

“用不着了。”他说“，他们刚把贝贝·阿马多处决了。”

镇长还没有完全醒过来。他一手拿着皮带，另一只手系着军衣扣子，腾腾两下子跳下了宿舍的楼梯。看看天色，弄不清是什么时候。甭管有事没事，他总要到警察局去一趟。

一路走来，各家的窗子都关得挺严实。走到街中心时，只见迎面跑过一个女人来，两臂朝左右伸开。几只飞蚁在清新的空气中飞来飞去。镇长还没有弄清出了什么事，掏出手枪撒腿就跑。

一群妇女正要强行闯进警察局的大门。几个男人拦着，不让她们进去。镇长三拳两脚推开人群，背靠住大门，枪口对准大家。

“谁敢往前走一步，我就毙了他。”

从里边顶住门的那名警察打开大门，端起顶上火的步枪，吹起警笛。另外两名警察跑到阳台上，朝天放了几枪。人群立即朝大街的两头散开了。这当儿，那个女人象只狗似的“嗷嗷”地叫着出现在大街拐弯处。镇长一下子认出了她是贝贝·阿马多的母亲。于是，他连忙跳了一下，躲进警察局里，从楼梯上命令门口那名警察说：

“看住这个女人！”

警察局里象死一般地沉寂。其实，究竟出了什么事，镇长并不清楚。他把堵在牢房门口的警察拽开，才看见贝贝·阿马多。

阿马多趴在地上，身体蜷缩成一团，两手夹在大腿中间。脸色煞白，但身上没有血迹。

镇长看了看，确实没有伤痕，把尸体仰面朝天放好，把死者的衬衣下摆塞进裤子里，系好裤扣。最后，又给他系上皮带。

镇长站起来时，心情已经平静下来。他站在警察的对面，脸上露出了疲倦的神情。

“谁干的？”

“大家伙儿，”那个黄头发大个子说。“他想逃跑。”镇长心事重重地看看他，一时间好象找不到什么话说。“你这套瞎话，谁也不会相信，”说着，镇长朝那个大个子走过去，伸出一只手。

“把枪给我。”

警察解下皮带，交给镇长。镇长取出两颗打过的弹壳，换上两发新子弹，把废弹壳放进衣袋里，然后把枪交给另一名警察。黄头发大个子（从近处看，他的脸上还有一股孩子气）被带到旁边的那间牢房里。走进牢房，他把衣服全部脱掉，交给镇长。这些事做的不慌不忙，仿佛举行什么庆典似的，每个人都知道自己该干什么。最后，镇长亲自关上死鬼贝贝·阿马多的牢房门，走到院子的平台上。卡米查埃尔先生还在板凳上坐着。

卡米查埃尔先生被带到办公室，镇长请他坐下，他没有答腔。他站在写字台前面，衣服又是湿漉漉的。镇长问他看没看到周围发生的事情，他几乎连头也没有动一动。

“好吧，”镇长说，“这件事我还没来得及考虑一下怎么处理。甭管怎样说吧，”他继续说，“你要记住，愿意也好，不愿意也好，反正你已经卷进来了。

卡米查埃尔先生还是愣怔怔地站在写字台前面，衣服贴在身上，皮肤开始发肿，好象在水里泡了三天三夜似的。镇长又等了一会儿，看他还是没有反应。

“我说，卡米查埃尔，你要识时务，现在咱们是一家人啦。”他说话的时候，神态庄重，摆出一副煞有介事的样子。但是，这些话似乎没在卡米查埃尔先生的脑海里掀起任何波澜。他站在写字台前，身体肿胀，神情忧悒，一动也不动，等到大铁门关上之后，他还是这副神态。这时候，在警察局门前，两名警察抓住贝贝·阿马多母亲的手腕。三个人争斗了一气，好象正在歇着。那个女人静静地喘着气，眼泪已经哭干了。镇长在门口一出现，她嘶哑地嚎叫了一声，猛地一甩，从一名警察手里挣脱出来，另一名警察用枪把她打翻在地上。

镇长连看也没看她一眼。他叫一名警察陪着他走到大街拐角，来到看打架的人群面前。他对着众人说：

“要是大家不愿意看着事情闹大，甭管哪位出个头，把这个女人带到家里去。”

警察陪着镇长穿过人群来到法院。法院里一个人也没有。于是，镇长又到阿尔卡迪奥法官家里去，连门也没敲，就推开大门，高声喊道：

“法官！”

阿尔卡迪奥法官的女人拖着孕妇特有的腔调在暗影里回答说：

“出去了。”

镇长站在门坎上问：

“上哪儿去了？”

“上他去的地方呗，”女人说“，准是找哪个臭婊子去下，镇长示意要警察进去。他们大摇大摆地从阿尔卡迪奥法官老婆的身旁走过去，谁也没去看她一眼。在卧室里搜查了一气；连个人影子也没发现，于是他们又回到堂屋。

“他多会儿出去的？”镇长问。

“前天晚上，”女人说。镇长沉吟了好大一阵。

“姨子养的，”他冷不丁地喊道。“他还能入地五十米！还能又钻进他婊子妈的肚子里去！甭管是死是活，一定得把他揪出来。政府的手哪儿都够得着。”女人叹了口气。

“您这些话，上帝会听见的，中尉。”

天慢慢地黑下来了。街角上的人群还被警察拦在警察局的拐角处。有人把贝贝·阿马多的母亲带走了。小镇表面上平静下来。

镇长径直走到死者的牢房他吩咐人拿来一块帆布，和警察一起给死者带上帽子、眼镜，再用帆布把尸体包裹起来。随后，在警察局里搜罗来一些麻绳和铁丝，把尸体从脖子一直缠到脚腕子。收拾停当后，浑身热汗淋淋，但心情总算平静下来了，仿佛从身上卸下了一副重担。这时候，他把牢房的灯打开。“找把铁锹、镐头，再带盏灯来。”镇长命令警察说。“叫上冈萨莱斯，你们一块到后院，挖个深坑。靠里边挖，那儿比较干松。”他说说停停，仿佛想一句说一句似的。

过了两个小时，坟坑还没有挖好。镇长从平台上望出去，街上冷冷清清的，只有一名值勤的警察从一个墙角走到另一个墙角。他打开楼梯的灯，躲到大厅最幽暗的一个角落，耳边只听见远处一只石行鸟在一声一声地啼叫。

安赫尔神父的说话声把他从沉思中唤醒。他先是听到神父和值勤警察说话，接着又听见陪他一起来的人说了几句，最后听出了说话的人是谁。他躺在折叠椅上没有动弹，过了一会儿，又听见他们边说话边走进警察局，旋即听到上楼的脚步声。黑暗中他伸出左手，抓住卡宾枪。安赫尔神父看见镇长出现在楼梯顶上，当即停下脚步。再下面两级站着希拉尔多大夫。大夫身穿一件浆洗过的白大褂，手里拎着药箱。一见镇长，他露出了两行尖利的牙齿。

“我白等了，中尉，”大夫客客气气地说。“整整一下午我一直等着您叫我来验尸。”

安赫尔神父用又明亮又温顺的眼睛盯着大夫，然后又转向镇长。镇长笑了笑。

“验什么尸啊，”他说“，又没死人。”

“我们想看看贝贝·阿马多，”教区神父说。

镇长把卡宾抢购枪口对着下面，仍旧对大夫说，“我也很想看看他，”他说，“有什么法子呢？”说罢，板起了面孔。

“他逃跑了。”

安赫尔神父迈上一级楼梯。镇长举起卡宾枪，对准神父。

“站住，别动，神父”他警告说。此时，大夫也登上一级楼梯。

“听我说，中尉，”大夫还是笑吟吟地说。“在咱们镇上没有不透风的事儿。从下午四点钟起，大家都知道你们把那个小伙子干掉了，和唐·萨瓦斯害死卖出去的驴用的办法一样。”

“他逃跑了，”镇长重复了一遍。

镇长只顾盯住大夫，不料安赫尔神父高举着双臂一下子登上两级楼梯。

镇长“咔”的一声拉开枪栓，两腿叉开，死立在那里。“站住！”他一声断喝。

大夫抓住教区神父的衣袖。安赫尔神父咳嗽起来。

“打开窗子说亮话，中尉，这个尸非验不可，”大夫说。他说话的口气很硬，多少年来这还是第一次。“监狱的犯人都爱得晕厥病，这个秘密现在也该揭开了！”

“大夫，”镇长说“，你敢动一动，我就开枪，”他斜着眼瞥了一下神父，说：“您也一样，神父。

三个人站在那里一动也不动。

除此之外，”镇长又对神父说“，您该高兴高兴了，神父。匿名帖儿就是那个小伙子贴的。”

“为了上帝的爱……”安赫尔神父说。

阵痉挛性的咳嗽弄得他无法继续说下去。镇长等着他咳完，又说：

“你们听着，我开始数数儿。一数到三，我就闭上眼，冲着大门开枪。从现在起，你们要永远记住我的厉害。”他又毫不含糊地警告大夫说“：少说废话。现在在打仗，大夫。”

大夫拉住教区神父的衣袖下了楼梯，没再转过身来。蓦地，他放声大笑起来。

“我喜欢这样，将军，”他说。“现在我们算是知道谁是谁了。”

“一！”镇长开始数数儿。

他们走了出来，没有听见数“二”。走到警察局拐弯的地方两个人分了手。神父已经支持不住了。他眼里噙着泪水，把脸扭到一边去。希拉尔多大夫面带微笑地拍了拍他的肩膀。“不要大惊小怪的，神父，”他说“，生活就是这样。”大夫走到家门口拐角的地方，借着路灯看了看表：差一刻八点。

神父吃不下饭去。戒严以后，他坐下来写信，趴在写字台上一直写到半夜。细雨蒙蒙把周围的一切都变得模模糊糊的。他写起字来用的劲很大，字母都写成了双道，字迹十分清晰。他心潮澎湃，直到钢笔写干了，在纸上划几下写不出字来，才想起蘸蘸墨水。

第二天，做完弥撒，他把信送到邮局，其实要到礼拜五才能送走。上午，空气潮湿，烟雾迷蒙。近中午时候，天放晴了。一只迷途的小鸟飞到院里，在晚香玉的花丛中一瘸一拐地跳跃了半个时辰。小鸟的啼声越来越高，每叫一次就提高八度，到后来声音尖利得用耳朵都听不见了。

黄昏，安赫尔神父出去散步。忽然他发觉整整一下午总有一股秋天的芬芳伴随着他。在特莉妮达家里，他和在家里养病的姑娘谈论起十月里各式各样的疾病，心情十分忧闷。谈着话，神父想起了有一天晚上蕾薇卡·德·阿希斯到他办公室里来，身上也是散发着那样一种馥郁的香气。

回来的路上，神父到卡米查埃尔先生家看了看。卡米查埃尔先生的妻子和大女儿伤心极了，一提起亲人被捕，她们就痛哭失声。相反的，孩子们看不到爸爸那副严厉的面孔倒都挺高兴的。他们端着一碗水给蒙铁尔寡妇送来的那对小兔饮水。说着说着这安赫尔神父突然停了下来，用手比画着，没头没脑地说：

“啊，我知道了，是乌头。”哪里是什么乌头。

再没有人提起匿名帖儿的事了。在新近发生的一系列令人眼花缭乱的事件中，匿名帖儿不过是一个美丽动人的小插曲。黄昏散步时，安赫尔神父越发相信这一点。晚祷后，他在办公室里和几位天主教的女信徒谈了会儿话。大家走了以后，神父觉得肚子饿了。他煎了几片青香蕉，煮了点儿牛奶咖啡，就着一小块奶酪吃下去。吃饱饭，那股香味儿也就忘掉了。他脱了衣服，钻进蚊帐里，逮住几只没被杀虫药杀死的蚊子，然后准备躺下睡觉。一连气又打了几个嗝。胃里一个劲地泛酸，但心情却很平静。

神父睡得十分香甜。戒严后四下里静悄悄的。耳边仿佛听到寂静的声音。还有清晨的寒霜绷紧绳索发出的嚓嚓声，最后还听到一曲昔日的歌声。差十分五点，他发现原来自己还活着，费了好大力气欠起身来，用手指揉了揉眼皮。他想：“十月二十一日，礼拜五。”想完了又高声说道“：圣伊拉里翁。”

神父穿好衣服，没去洗脸，也没去祈祷。他扣好长袍上的一长串扣子，登上平时穿的那双破靴子，鞋底已经开绽了。在晚香玉的芬芳气息中，他打开屋门，忽然想起了一句歌词。

“我将永远留在你的梦中，”他叹了口气。

神父刚要敲钟，米娜推开了教堂的门。她走进洗礼堂，一看，奶酪原封未动，老鼠夹子也还是老样子。安赫尔神父打开冲着广场的大门。

“真倒楣！”米娜晃了晃空盒子说，“今天一只老鼠也没抓住。”

安赫尔神父没有理她。朝霞灿烂，空气清新，似乎预示着无论出什么事，今年的十二月也会准时到来。只有巴斯托尔的声音永远消逝了，这一点神父感受得最为深切。

“昨天夜里又有人弹奏小夜曲了吧，”神父说。

“是用枪子儿弹的，”米娜说“，刚才还响枪呢！”神父第一次看了她一眼。她面色十分苍白，和瞎奶奶一样；腰间也系着一条某个世俗团体使用的淡蓝色的绸带子。但是，她和特莉妮达不大一样，特莉妮达有点男孩子气，而她正在变成一个大姑娘。

“在什么地方？”

“到处都是，”米娜说。“他们象疯子一样到处搜查秘密传单。听说他们掀开了理发馆的地板，碰巧发现了武器。监狱里关满了人。不过，听说男人们都上山找游击队去了。”安赫尔神父叹了口气。

“我啥也不知道，”他说。

说罢，神父朝教堂深处走去，米娜默默地跟在后面，一直走到大祭坛。

“这算不了什么，”米娜说“，尽管昨天晚上戒严、开枪……”安赫尔神父停住脚步。扭回头来，用那双庄重的、天蓝色的眼睛看着她。米娜也停下脚步，腋下夹着空盒子，话没说完，却神经质地笑了笑。

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