史上最强酷吏二人组

燕荣、元弘嗣二人，均为鲜卑人，元弘嗣还是北魏宗室后裔，他们以酷烈、残暴著称，在隋朝历史上是赫赫有名的酷吏。

一、酷吏不是一般的酷，吊打不少前辈

燕荣最喜欢做的事是鞭挞别人，高兴或不高兴了，他总会执鞭抽打别人，遇到罪犯了正好，不用别人行刑了，他亲自来。问题是，不可能随时随地为他备好囚犯等他来抽打、满足其特殊癖好呀，可是他一旦性起，不打人又不行，所以这时候他身边的奴仆或下属就遭殃了。关键是，他打人打少了还不尽兴，动辄上千鞭，身体素质再好的人也经不住这般鞭挞，所以结果往往轻者造成重伤，重者就直接呜呼哀哉了。

因为喜欢鞭挞别人，所以燕荣特别留意制作鞭杖的材质。一次，他在外边走着，猛然间发现路边长的有丛荆，认为这长刺的荆作鞭杖，打起人来一抽一道血印子才有意思。于是，他让人将刺荆采伐，做成了鞭杖，抽起就向旁人打起来，被挨的人果然立刻挂彩了，身上血淋淋一道印子，疼得火辣辣的，却又不敢声张。见效果不错，燕荣很开心，找到了一把行刑的好工具，对他来说自然是可喜可贺了，但对别人来说可就是灾难了。

有时候，燕荣随便行刑打人，也会有人跪下请求说：“我又没有犯事，请大人高抬贵手就免打与我吧。”听此，燕荣劝道：“没事，现在我手痒想打人了，你先受刑吧，等以后你真犯什么事了，就不打了。”可是，等那人哪一天果真犯事了，燕荣还要鞭挞，那人赶紧提醒：“前两天我已经被大人打过了，那时候咱可是说的好好的，等犯事了不再打了。”燕荣却说：“你没犯事时尚且打你，况且现在真犯事了，更该打！”结果又将那人狠狠地打了一顿，使之有苦难言。

二、二人组相遇相杀，小巫见大巫

燕荣在幽州总管任上，隋文帝以观州长史元弘嗣迁幽州长史。元弘嗣也是个酷吏，喜欢捉弄人，但是一听说让他去燕荣手底下为官，还是吓得不轻，因为他认为自己的残酷手段对于燕荣来说是小巫见大巫，再说做燕荣的属下有几个能全身而退的，不被打死也得遍体鳞伤。所以，元弘嗣死活不愿意去幽州赴任，并向隋文帝讲出了自己的顾虑。隋文帝听此，说：“这还不好办吗？”于是，给燕荣下敕：若是元弘嗣哪一天在你那犯事了，你可以鞭挞他，但是有一个条件，每次打他最多十下，超过十下必须向朕奏闻，朕批准了再打。

见此，元弘嗣算是吃了颗定心丸了：纵然你燕荣打得再狠，鞭打十下还是可以的，要不了我的命。于是，元弘嗣有恃无恐地赴任了。燕荣见到皇帝的敕命，勃然大怒：“元弘嗣竖子胆敢玩我！老子让他吃不了兜着走。”元弘嗣才到任，就被燕荣派去监纳仓粟，做了粮仓管理员。元弘嗣不由得庆幸起自己拣了个闲差，可以远离燕荣了，看来有皇帝的敕命护着还是保险得多。

可是，事实证明，元弘嗣还是高兴得太早了。自从他做了粮仓管理员后，燕荣三天两头光顾粮仓去找茬，哪怕发现粮食里有一粒糠的或一秕的，都要罚他。怎么罚呢？当然是鞭笞了。虽说每次打的都不超过十下，但是燕荣有时一天能去七八十来回，攒在一块，打的也不少了。燕荣越打越有劲，元弘嗣挨打越挨越发恨，恨不得立刻手起刀落杀了燕荣报仇。就这样，二人之间的梁子算是结下了。

大约一年后，燕荣还是找了一个借口，将元弘嗣打入大牢囚禁起来。这还不算完，燕荣竟然不给元弘嗣牢饭吃，想活活饿死他。等他真饿死了，燕荣再奏报皇帝说元弘嗣是畏罪绝食而死，死得一点儿也不亏。元弘嗣何等聪明，自然明白燕荣的险恶用心，心想：你想置我于死地，老子偏不能死，而且还要报仇。于是，他在狱中实在饿得难受，便将衣服中的棉絮抽出来就着水给吃了，虽然没有他之前大鱼大肉吃得合胃口，但为了保命和报仇也顾不得那么多了。

身陷牢狱的元弘嗣一边想方设法对付着燕荣随时可能带来的置他于死地的性命之忧，一边买通所有可能为其所用的人，为其传递消息给家人和朋友，让他们帮自己脱离险境。他的妻子得知丈夫的险恶处境后，赶紧到隋文帝那诉冤，泣诉丈夫在幽州所受的非人虐待，请皇帝救命。隋文帝听闻后大怒，派人去查，发现元弘嗣夫人所告属实，加之拔起萝卜带出泥，燕荣其他为非作歹的犯罪事实逐渐浮出水面，证据确凿，决定将燕荣征还京师，后赐死。这是仁寿三年（603年）八月的事儿了。

三、整死对手，也难全身而退

燕荣死后，元弘嗣继任幽州总管，但其酷烈无情比起燕荣来，是有过之而无不及。他每次审讯罪犯，怕犯人不老实交代，先用醋灌进囚犯鼻中，甚至直接对其下身刺扎，使其痛苦万状、生不如死。这样一来，犯人哪敢还有什么罪状不招认的呀！所以，元弘嗣的破案率奇高，简直成隋朝版的福尔摩斯了。这样的官吏朝廷很需要，隋文帝、隋炀帝父子都很器重他，屡屡为之升官。但是做多了坏事，早晚是要出事的，尤其是元弘嗣这样得罪人超多的人。

大业九年(613年)，杨玄感反隋，带兵围攻东都洛阳，有人向隋炀帝告发元弘嗣暗通杨玄感，有谋反之嫌，被隋炀帝给抓了。

这是怎么回事呢？原来，杨玄感在中原发动叛乱后，原本想一鼓作气拿下东都洛阳城，可是一连打了一个多月，还是未能攻克。由于贻误战机，导致隋朝官军从四方支援洛阳城而来，这样一来，叛军的处境尤其危险，为杨玄感做参谋的李密劝其火速率军西进关中，企图一举夺下京师长安大兴城，颠覆了隋朝的根本，然后真正改朝换代。

但是，参与叛乱的大部分将士均为中原人，见东都还没拿下，不愿意西进，李密遂哄骗大家说：“弘化（今甘肃省庆城县）留守元弘嗣手中握有众多兵马做内应，已经率军向大兴城开拔，我们去与他会合，拿下京师还不是轻而易举的事儿吗？”听此，叛军便要改变作战路线，西进关中。

虽然叛军这是诬告元弘嗣参与叛乱，且他本人压根也就不知情，但元弘嗣得罪的人太多，纷纷张扬其事儿，闹得全天下皆知他造反了。隋炀帝本就是个喜欢猜忌的人，对于企图叛乱夺取隋朝政权的人更是恨得咬牙切齿，所以十分果断地派人将其抓获了。

尽管后来隋朝查实元弘嗣确实是被杨玄感、李密一伙诬告的，实际上并没有参与叛乱，但隋炀帝对于曾有造反嫌疑的人再难信任，还是将其免官，然后流放到边疆去了。

元弘嗣的仇人实在太多，都在伺机报仇，现在见他政治生命已经到头，也就无所畏惧了。他还没走到流放所在地，就在途中不明不白地死了，估计不会是善终。